Vencer o FC Porto é fulcral para o Benfica mirar o acesso direto à Champions. No milénio, tal sucedeu só cinco vezes em 20 jogos.
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A quatro pontos do segundo lugar, ocupado pelo FC Porto, o Benfica está obrigado a vencer para aspirar até final do campeonato à ultrapassagem ao rival e consequente conquista de um posto que vale o acesso direto à Liga dos Campeões na próxima época.
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No entanto, os dragões têm sido um obstáculo quase intransponível para as águias neste milénio, mesmo em pleno Estádio da Luz. Recebendo os azuis e brancos no seu recinto, o Benfica ganhou apenas... 25 por cento dos encontros disputados neste período, fruto de cinco vitórias em 20 partidas realizadas desde janeiro de 2001.
Os pupilos de Jorge Jesus têm de lutar contra um FC Porto que defende a sua vantagem pontual - ainda de olho no primeiro lugar, nas mãos do Sporting - e reforçado pelo bom registo alcançado nas deslocações a Lisboa. Isto porque o FC Porto tem até sido superior em pleno reduto benfiquista. Além de sete empates, os dragões venceram 40 por cento (oito) dos clássicos na Luz. Ou seja, têm sido dominantes no recinto do adversário, agora pressionado a vencer.
O poderio portista e os problemas colocados ao Benfica são ainda mais evidentes quando comparamos com o desempenho das águias com os outros rivais que preenchem os quatro lugares do topo da classificação: Sporting e Braga. O atual líder da Liga NOS saiu da Luz com nove derrotas em 19 desafios, somando ainda seis empates e quatro triunfos, ou seja, o Benfica superiorizou-se em 47,4 por cento das ocasiões. Já o Braga tem um registo ainda inferior aos leões: em 20 partidas, as águias conquistaram os três pontos em 65 por cento das vezes. O conjunto encarnado venceu 13, empatou cinco e perdeu dois - curiosamente, estas duas derrotas foram seguidas e nos últimos dois jogos, um deles já esta época.
Portistas têm eficácia superior em jogos da Liga no reduto dos encarnados. Venceram 40 por cento dos jogos contra apenas 25% das águias, que ganharam 47,4% das vezes ante leões e 65% sobre arsenalistas
No atual milénio, o Benfica nunca sequer conseguiu repetir a vitória sobre o FC Porto em épocas consecutivas, algo bem diferente do que sucedeu com Sporting e Braga. Quer diante dos leões quer diante dos arsenalistas, foi capaz de estender a série triunfal durante seis partidas. A sequência frente aos rivais da Segunda Circular iniciou-se em 2008/09, com Quique Flores, e estendeu-se até 2013/14, penúltimo ano de Jesus na Luz, na sua primeira passagem. Já quanto aos minhotos, estiveram também seis anos seguidos a perder no terreno benfiquista, entre 2013/14 e 2018/19.
Depois da vitória em Tondela, na jornada anterior, por 2-0, Jorge Jesus assumiu que o clássico de quinta-feira será decisivo para as agora reformuladas aspirações das águias. "O próximo jogo pode determinar a esperança de ficar na segunda posição", afirmou, ele que de águia ao peito também não tem sido muito feliz nas receções aos portistas. Nos seis clássicos pelo Benfica como visitado a contar para o campeonato venceu apenas dois. Ou seja, apresenta apenas 33,3 por cento de eficácia. Quanto a empates e derrotas, o registo é o mesmo: dois de cada.
Fruto dos seis anos cumpridos anteriormente ao comando do Benfica, Jesus foi o único a conseguir ainda assim repetir o triunfo sobre os dragões, ganhando em 2009/10, na época de estreia, com um golo de Saviola, e em 2013/14, com Rodrigo e Garay a selarem o 2-0. Toni foi o primeiro a derrotar neste milénio os dragões, em 2000/01, com Van Hooijdonk a bisar no 2-1, seguindo-se em 2005/06 um 1-0, com tento de Laurent Robert, sob o comando de Ronald Koeman. A derradeira vitória surgiu em 2018/19, às mãos de Rui Vitória, partida na qual Seferovic foi decisivo ao fazer o único golo da partida. E nos últimos cinco jogos, em todas as provas, não há vitórias da águia.