Piloto da Hyundai poupou os pneus nas duas primeiras classificativas, para depois atacar nos 37,6 km de Amarante e ficar ainda mais só na frente.
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Thierry Neuville terminou a primeira ronda pelas classificativas da segunda etapa ainda mais isolado na frente do Rali de Portugal, graças a uma estratégia inteligente que lhe permitiu fazer um tempo "canhão" na classificativa mais longa da prova, os 37,6 km de Amarante.
O piloto da Hyundai terminou em 24m56,8s, deixando Esapekka Lappi, em Toyota, a 8,7 segundos, mas sobretudo ganhando 17,2 segundos a Elfyn Evans, o seu maior rival. O piloto da Ford continua a ser segundo, mas agora a distantes 29,9 segundos.
Em terceiro está Dani Sordo, no segundo Hyundai, a 34,9s do seu colega de equipa, o que significa estar muito próximo de Evans.
Kris Meeke, em Citroen, era sétimo, mas teve uma saída de estrada em Amarante e ficou parado.
Neuville, refira-se, tinha sido segundo em Vieira do Minho e apenas quarto em Cabeceiras de Basto, poupando os pneus para poder atacar em Amarante.
Os pilotos vão agora ter assistência na Exponor, para às 15h08 reiniciarem nova ronda pelos mesmos troços.
Geral após a 12.ª PEC:
1.º Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC), 2h02m06.2s
2.º Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC), a 29,9s
3.º Dani Sordo(Hyundai i20 WRC), a 34,9s
4.º Teemu Suninen(Ford Fiesta WRC), a 54,6s
5.º Esapekka Lappi (Toyota Yaris WRC), a 59,4s
6.º Mads Ostberg (Citroen C3 WRC), a 1m22,4s
7.º Craig Breen (Citroen C3 WRC), a 3m42,4s