Anaya Peoples é a nova figura da Liga: "Última coisa que me passava pela cabeça"

Dois jogos em outubro bastaram para Anaya Peoples, de 23 anos, causar sensação na Liga Betclic Feminina. A base-extremo do Barcelos totalizou 44 pontos, 33 ressaltos, 15 assistências e sete roubos de bola, arrecadando a distinção de MVP do mês passado. A entrega ocorreu durante o jogo com o GDESSA, da 5.ª jornada.

“Sinto-me verdadeiramente honrada. Receber este prémio no início da minha carreira profissional numa Liga cheia de jogadoras competitivas era a última coisa que me passava pela cabeça”, reagiu a O JOGO a norte-americana, que se formou na Universidade de DePaul (NCAA1), em Chicago, e foi campeã com a equipa de sub-18 dos Estados Unidos no FIBA Americas, em 2018. Peoples encara a entrada de rompante no campeonato como “o resultado de estar rodeada de grandes companheiras, treinadores e num grande clube” e “às horas passadas a treinar no verão passado, a preparar o ano de rookie”. “Quero continuar a ajudar a equipa a ganhar e a competir ao melhor nível. Esforço-me para ser melhor a cada jogo. Por isso, podemos esperar mais crescimento e atitude competitiva”, garante.

A “sensação de conforto transmitida pelo clube” levou a jovem escolher as barcelenses, mas a voz da compatriota Rebecca Taylor, várias vezes a mais valiosa em 2023/24, foi decisiva. “Ela tem sido uma das melhores companheiras que já tive. Desde que cheguei, é uma apoiante, mentora, colega e até uma segunda mãe. Não a conhecia, mas falámos algumas vezes durante o processo e ela foi uma das razões para vir, porque percebi o amor genuíno que tem pela equipa e pela Liga. É uma grande mulher”, elogia, falando de uma “adaptação suave”. “Cresci numa pequena cidade [Danville, com perto de 30 mil habitantes]. Joguei em Chicago, onde o ritmo é acelerado e tudo mexe a toda a hora. Barcelos permite-me abrandar. É perfeito para mim. Sinto-me em casa”, conta a jovem, que já teve a oportunidade de conhecer Porto, Braga e Lisboa, elegendo a francesinha de hambúrguer como o prato preferido.