"O Real Madrid está a fazer muito mal, não só ao Barcelona, mas ao futebol"

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Joan Gaspart, ex-presidente do Barcelona, prestou esta sexta-feira um depoimento em tribunal enquanto testemunha no âmbito do caso Negreira, em que o Real Madrid acusa os catalães de terem subornado a arbitragem espanhola através de pagamentos realizados ao ex-vice-presidente da Comissão Técnica de Árbitros (CTA), José Maria Negreira, entre 2001 e 2018.

Na origem desta investigação estão pagamentos que totalizam mais de 7,3 milhões de euros, entre 1994 e 2018, do clube catalão a uma empresa detida pelo antigo alto funcionário da arbitragem espanhola.

À saída do tribunal, Gaspart, que presidiu o gigante catalão entre 2000 e 2003, vincou repetidamente que a acusação de corrupção desportiva do rival madrileno é uma "mentira", acusando-o de estar a prejudicar não só o Barça, mas todo o futebol.

"Penso que estão a fazer, sem querer, muito mal ao futebol. Já não é só ao Barça, ao futebol. É mentira. E a palavra mentira eu repeti 33 vezes. O Barcelona nunca, nem na época em que fui vice-presidente nem presidente, comprou árbitros, e eu colocaria a mão no fogo pelos senhores Laporta, Bartomeu, Rosell e todos os executivos do Barça. Eu disse isso com toda a clareza, até que a própria juíza me deu razão e me disse que eu já tinha dito isso várias vezes. Mas eu queria repetir. É falso o que se acusa ao Barça, de ter cometido uma ilegalidade", começou por vincar.

Perante a insistência de um jornalista em perguntar-lhe se alguma vez subornou um árbitro, o ex-dirigente perdeu a calma, ameaçando: "Se me ofenderes novamente, atiro-te com o microfone. O Barça nunca, desde que foi fundado pelo senhor Gamper, até eu morrer, porque depois não estarei aqui e não poderei dizer isso, cometeu uma ilegalidade. E subornar um árbitro para que ele te favoreça é uma ilegalidade. Não entendo por que querem que as pessoas acreditem nisso".

"Eu disse [na sua declaração em tribunal]: 'Havendo pessoas que morrem de enfarte por sofrerem nos campos, imaginem se soubessem que o futebol está corrompido... Por favor.' E dei o meu caso como exemplo. Eu, presidente do Barcelona, teria saído do Barça quando me abanaram lenços [brancos]? Seria idiota se pudesse comprar jogos. É preciso ser muito burro e muito tolo. É tão cruel o que estão a fazer, e não só com o Barcelona... é que são inconscientes. Acabo de chegar da China e perguntam-me o que se passa, porque não entram em detalhes e estão a acusar o clube. O futebol não está corrompido, e iriam destruí-lo se as pessoas pensassem assim", concluiu Gaspart.