Renato Paiva revela toda a luta para levar Paulinho para o Toluca: "É uma história muito curiosa..."

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Paulinho chegou ao Toluca em 2024, proveniente do Sporting, depois de uma temporada em que somou 21 golos e ainda seis assistências em 47 jogos disputados pelo emblema leonino, comandado por Rúben Amorim e que tinha Viktor Gyokeres como principal figura da frente de ataque. Mas então, como chegou o avançado português ao emblema mexicano? Renato Paiva contou tudo ao "AS" do México.

"É uma história muito bonita, muito curiosa. Estou um dia em casa e o representante do Paulinho liga-me a perguntar se eu precisava de um '9'. Nós estávamos com um mais ou menos adiantado para contratar. Disse-lhe: 'Temos aqui um jogador quase fechado, mas diz-me quem é, por curiosidade'. Ele disse-me que era o Paulinho. E eu: 'Paulinho?'. 'Sim, Paulinho do Sporting', disse. E eu: 'Ops... Paulinho do Sporting?'. E ele: 'Sim, Paulinho do Sporting. Ele quer sair porque o Gyokeres é titular indiscutível, faz um monte de golos e o Paulinho não está a jogar tanto, está com idade de começar a pensar em terminar a carreira...'. Fui procurar os diretores do Toluca de imediato para o trazer. A primeira reação foi que não, que já era um pouco mais velho, que tinham medo da adaptação de um europeu ao futebol mexicano, que nunca tinha saído da Europa...", começou por explicar o treinador que acabou por conseguir levar Paulinho dos leões.

"Então, com Víctor Palacios, que era e continua a ser o chefe de olheiros do Toluca, elaborámos uma estratégia para convencer Santiago San Román e Sinha a contratar o jogador. Disse a Sinha: 'O que me dizes deste jogador?'. Começou a olhar e disse: 'Fogo... Que bom que é este jogador. Não o conhecia, ele é assim tão bom?'. 'Sim, é muito bom'. Ele disse que ia pensar e eu peguei no telemóvel, já sozinho, e falei com Paulinho. Ele estava em Cancún de férias e eu não sabia. Ele disse: 'Ah, sim, Pedro falou comigo, disse-me que me queria aí'. Fez-me um monte de perguntas sobre o Toluca, sobre o futebol mexicano. Disse-lhe a realidade, as melhores coisas, mas a realidade. E ele disse: 'Estou em Cancún, posso fazer as malas e já vou direto ao Toluca'. Disse-lhe: 'Deixa ver o que clube diz'. Ele voltou a Portugal e a negociação não foi fácil, porque o Sporting sabia o que tinha, pediu algum dinheiro, que para a idade dele era um dinheiro que metia algum medo a quem compra. Na última reunião Santiago disse-me: 'Por nós ok, a decisão é tua, estás 100 por cento seguro que é o homem que precisamos?'. E eu respondi: 'Não estou 100, estou 200 por cento seguro'", concluiu.

O avançado luso de 33 anos totaliza 48 golos e 10 assistências em 71 jogos realizados com a camisola do Toluca.