Saldo das equipas russas em eliminatórias imediatamente a seguir à paragem de inverno é positivo, mas o Zenit nunca foi além dos "oitavos" na Liga dos Campeões.
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Uma das principais preocupações de André Villas-Boas para o encontro de terça-feira com o Benfica é a falta de ritmo que os jogadores do Zenit possam evidenciar, visto que os campeões da Rússia não competem oficialmente desde o início de dezembro.
No entanto, a estatística conta que essa não deverá ser a principal preocupação do técnico português. Desde 2004/05, contabilizando o desempenho das equipas russas nas eliminatórias europeias que surgem imediatamente a seguir à paragem de inverno, em 25 tentativas, registaram-se 15 passagens à fase seguinte, juntando a Liga dos Campeões à Liga Europa. Nas restantes 10 vezes, ficaram pelo caminho.
Esta contagem contempla os seguintes clubes: Zenit, CSKA de Moscovo, Lokomotiv, Dínamo de Moscovo, Spartak, Anzhi e Rubin Kazan. Analisando qualitativamente a amostra, salta à vista um dado interessante e que poderá, de facto, tirar o sono a Villas-Boas. Das 25 tentativas, apenas três ocorreram na Liga milionária, duas com o Zenit e outra com o CSKA, e apenas por uma vez a equipa russa em questão passou: os moscovitas, em 2009/10, perante o Sevilha.
Ou seja, em onze épocas, nas duas vezes que o Zenit atingiu os oitavos-de-final da "Champions", nunca conseguiu passar aos "quartos". Curiosamente, uma dessas eliminatórias aconteceu com o Benfica, em 2011/12, tendo a outra sido disputada em 2013/14, com o Borussia Dortmund.
Pelo lado positivo, em duas das 15 ocasiões que as equipas russas foram capazes de ultrapassar o primeiro obstáculo após a paragem invernal, a caminhada culminou com a conquista da Taça UEFA: em 2004/05, o CSKA derrotou o Sporting, em Alvalade e, em 2007/08, foi a vez do Zenit conquistar o troféu, em Manchester, frente ao Glasgow Rangers.