O Benfica despediu-se da Champions no ato final de uma campanha que chegou a ser excitante e com apenas uma derrota. O futuro dirá se o ténue consolo do empate devolverá a confiança perdida.
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Apesar de ter marcado em Milão os três golos que precisava para virar a eliminatória e reservar lugar nas meias-finais da Liga dos Campeões, o Benfica fechou a aventura europeia com um empate, porque nunca foi capaz de parar os momentos de aceleração do Inter, uma equipa recheada estrelas, sempre que joga na Champions, e de sombras, quando entra em campo na liga italiana.
O Benfica também tem os seus momentos de luzes e trevas. Ao analisar bem a partida, como sempre faz, seguramente, Roger Schmidt poderá detetar que teria sido preferível dar andamento a jogadores como João Neves, Musa e David Neres em vez de insistir em unidades com lugar cativo como João Mário, Gonçalo Ramos ou Rafa. São três grandes jogadores, nenhuma dúvida, mas que denotam o cansaço acumulado de quem esteve sempre em ação, jogo após jogo.
O problema, parece-me, não são eles. Nem sequer está em causa se devem ou não integrar as escolhas iniciais. Mas como poderá o treinador saber se tem alternativas credíveis se as reduziu a entradas tardias, na ponta final dos jogos, durante uma época inteira? Excetuando o caso do brasileiro, titular na melhor fase do Benfica, chegámos aos suspiros da temporada sem conhecer a real capacidade das alternativas, do meio-campo para frente. Foi com estes que os encarnados evitaram ontem a derrota em Itália, que seria a quarta seguida. Resta saber se o ténue consolo do empate servirá para recuperar a dinâmica vencedora no campeonato.
Quanto ao trajeto das águias na Champions, é injusto reduzi-lo aos quartos de final. O Benfica ganhou um grupo forte, com PSG e Juventus, saindo de cena apenas com uma derrota, mas fica a sensação de que, noutro momento de forma, poderia ter chegado mais longe, não obstante a qualidade do Inter, embora muitos só agora tenham reparado, o que se estranha, porque esta é a mesma equipa que ainda há pouco tempo defrontou e eliminou o FC Porto.