Voleibol: campeonatos ainda mais emotivos e estatutos em causa

Já com a primeira vitória do Sporting, os Campeonatos Nacionais de voleibol de 2024/25 arrancaram ontem, prosseguindo este sábado com mais três jogos do masculino. Depois de disputadas as Taças Ibéricas, que tiveram finais nacionais e foram ganhas por Sporting (homens) e FC Porto (mulheres) e também as Supertaças, conquistadas por leões e águias, pela mesma ordem, continua esta tarde a competição mais desejada e que, em ambos os setores, promete ser mais competitiva do que em anos anteriores, uma tendência evidente vinda de outras épocas. Pentacampeão em título, o Benfica já foi, no início desta temporada, batido pelo Sporting em duas competições oficiais, enquanto o FC Porto, tetracampeão em femininos, perdeu a Supertaça para o Benfica - estes dois rivais voltam a encontrar-se amanhã, pela terceira vez em três semanas, agora para a primeira ronda da prova, no Dragão Arena.

O voleibol, única modalidade das cinco tradicionais de pavilhão em Portugal que tem mais atletas femininas do que masculinos federadas (33177 contra 26025, nos mais recentes números oficiais, relativos a 2023/24), enchendo as senhoras mais pavilhões do que os homens, vai voltar ao sistema competitivo tradicional. Serão 12 equipas, todos contra todos a duas voltas, sendo que os oito primeiros garantem desde logo a permanência e vão jogar o play-off de acesso ao título (à melhor de três nos quartos de final, e à melhor de cinco nas “meias” e final). Os quatro últimos disputam a permanência, todos contra todos a duas voltas: o último classificado desce diretamente e o penúltimo disputa play-off com o segundo da II Divisão.

Além desta novidade, que é válida para ambos os setores, as jornadas jogam-se semana a semana, à exceção das quinta e sexta rondas, cuja realização está marcada para os dias 1 e 3 de novembro, sexta-feira e domingo. “Essa poderá ser considerada uma falsa jornada dupla, até porque as vamos evitar para não sobrecarregar desportivamente as equipas”,  explicou a O JOGO Leonel Salgueiro, diretor técnico nacional há pouco mais de dez anos. “Além disso, esta alteração permitirá que os atletas mais jovens, que ainda não têm oportunidades nos seniores, possam jogar pelos sub-21 no mesmo fim de semana”, sustentou ainda o dirigente, recentemente eleito vice-presidente da Confederação Europeia de Voleibol (CEV). 

Campeões em causa?

Pelo que já foi visto durante as competições anteriores, as hegemonias de FC Porto, em femininos, e Benfica, em masculinos, poderão desta vez ser seriamente colocadas em causa. O PV Efanor, que jogou a final da época passada com as azuis e brancas até à finalíssima, mantém o técnico Mário Martins, que procurou evitar demasiadas oscilações no plantel. Mas será o Benfica, em teoria, o grande opositor do FC Porto: para além de se ter reforçado com atletas campeãs, especialmente Kyra Holt, mas também Piu, além de Cansu Çetin, que estava no Fenerbahçe, uma das equipas europeias de topo, Veronika Djokic, que estava na Bundesliga, e a brasileira Malúh Oliveira, todas nomes a reter.

Em masculinos, o Sporting reforçou-se bastante e já bateu os encarnados por duas vezes (3-1 tanto para a Taça Ibérica como para a Supertaça). “Fomos a melhor equipa nos dois fins de semana. Estou felicíssimo. Temos de continuar a trabalhar com seriedade para nos mantermos a este nível”, disse então o técnico João Coelho. 

Arranque foi puxado

Apesar de não ter tido nenhum set folgado, o Sporting saiu vitorioso da difícil deslocação ao reduto da Académica de Espinho, que marcou a primeira jornada do Nacional masculino. Os leões venceram pela margem máxima, mas pelos parciais se percebe que a luta foi taco a taco. Após abrir com 23-25, os comandados de João Coelho chegaram a ter uma desvantagem de cinco pontos (10-5 e 11-6), que viraram às custas do inevitável Edson Valência, autor de oito pontos só no segundo set  (21-25). O reforço venezuelano voltou a ser determinante no parcial seguinte, quando assinou dois pontos consecutivos no cair do pano, coroando a exibição com o ás do 22-24. Armando Velásquez sentenciou no bloco (23-25). “Estes jogos são muito duros e o campeonato vai ser muito equilibrado, mas temos de saber lutar nos dias de maior dificuldade”, realçou Coelho.