Rui Costa abre caça aos pontos e garante a O JOGO: "Condição é muito boa"

Rui Costa (UAE Emirates) inicia hoje, na UAE Tour, a terceira prova por etapas do ano, pretendendo dar sequência ao bom arranque de temporada. "Tive ótimas sensações e consegui ser décimo na Comunidade Valenciana e quarto em Omã. A condição é muito boa", principia a O JOGO, a minutos da apresentação oficial. Na Volta aos Emirados, a equipa quer brilhar a correr "na casa" dos patrocinadores locais, porém ao poveiro o que mais interessa é o início da luta pelo ranking mundial, uma verdadeira maratona: "Tenho um calendário WorldTour arrojado. Vou à Strade Bianche, ao Tirreno Adriático, às clássicas das Ardenas e à Romandia... Terminar nos dez melhores do ano é sempre muito importante." A prova, agora de sete dias face à junção de Dubai e Abu Dhabi, ascendeu ao WorldTour e tem 300 pontos diretos para o vencedor. O português de 32 anos vinca as metas: "Queremos uma etapa ao sprint [Gaviria] e eu, o Diego Ulissi e o Dan Martin somos hipóteses para chegar ao pódio da geral. A classificação coletiva também é um objetivo."

Em 2018, Rui Costa foi 84.º no ranking, devido a longa lesão. Em 2017 terminou em 53.º, mas, de 2012 a 2014, o poveiro finalizou no top 10 (quarto em 2014 foi o melhor registo) e pensa usar o Médio Oriente - que conquistou em 2017 - como trampolim para os primeiros 20 do mundo, subindo também o estatuto de Portugal. Rui terá três finais em alto, benéficos para recuperar o tempo que a UAE deve perder hoje, num contrarrelógio coletivo de 16 km. Nelson Oliveira (Movistar) é o outro luso em prova e ladeia Alejandro Valverde, vencedor em 2018.