"Não queria morrer sem ganhar uma medalha ao serviço desta seleção"

O selecionador português de andebol, Paulo Jorge Pereira, afirmou que continua a sonhar com uma medalha ao serviço da equipa das quinas, a pouco mais de dois meses do arranque da fase final do Mundial'2025.

Ao leme do conjunto luso desde 2016, o treinador de 59 anos assumiu pela primeira vez que tinha o objetivo de conquistar uma medalha no Mundial'2021, que os portugueses terminaram em 10.º lugar, no Egito, e confessou hoje que mantém viva essa ambição, na véspera do arranque da fase de qualificação para o Euro'2026, frente à Roménia

“Não sei quanto tempo vou estar na seleção. Um dia isto vai acabar, mas disse-lhes que não queria morrer sem ganhar uma medalha ao serviço desta seleção. Temos um grupo de atletas fenomenal, de nível mundial, com uma qualidade extrema, não só como atletas, mas também como pessoas”, disse, à margem de um treino do Pavilhão Municipal de Santo Tirso, palco do jogo desta quinta-feira.

Depois das presenças nas fases finais de três Europeus (2020, 2022 e 2024), de dois mundiais (2021 e 2023) e do torneio olímpico de Tóquio'2020, Paulo Pereira realçou que Portugal encara o Mundial2025 com o desígnio de, pelo menos, superar o sexto lugar do Euro'2020.

"Ficava com um amargo de boca se não conseguíssemos lutar por uma medalha. Quando digo lutar por uma medalha, digo estar muito próximo de o conseguir ou mesmo conseguir. Até agora, o máximo que conseguimos foi um sexto lugar num Europeu, o que é muito bom. Mas podemos fazer melhor. Vamos abordar o próximo mundial com essa vontade de estabelecer um objetivo difícil”, afirmou.

A seleção portuguesa de andebol vai disputar o Grupo E da fase final do Mundial'2025, com Estados Unidos, Brasil e Noruega, uma das seleções anfitriãs da competição, que se disputa entre 14 de janeiro e 2 de fevereiro, a par da Croácia e da Dinamarca.