A saltadora Naide Gomes, a mais notável atleta portuguesa da última década, anunciou, aos 35 anos, o fim de uma carreira rica em títulos e que a levou a três Jogos Olímpicos, em representação de dois países.
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Com dez medalhas conquistadas em europeus e mundiais -- principalmente, em pista coberta, mas também ao ar livre -, Naide Gomes não resistiu aos efeitos de uma lesão no tendão de Aquiles, que a manteve afastada das pistas desde 2013.
Foram, precisamente, as lesões que mudaram desde muito cedo o rumo traçado pela atleta, que começou pelo heptatlo e o pentatlo, mais exigentes fisicamente, mas acabou por se especializar, com sucesso, numa disciplina de ambos: o salto em comprimento.
Enezaide do Rosário da Vera Cruz Gomes nasceu a 20 de novembro de 1979, em São Tomé e Príncipe, país que representou nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, numa fase muito inicial da carreira, na prova dos 100 metros barreiras, depois de ter falhado a qualificação no heptatlo.
A curta vida como atleta são-tomense foi, no entanto, suficiente para estabelecer sete recordes nacionais (100 metros barreiras, salto em comprimento, salto em altura, triplo salto, lançamento do peso, lançamento do dardo e heptatlo).
Em 2001, obteve a nacionalidade portuguesa, país em que vivia desde os 11 anos, optando por representar Portugal, o que acontece pela primeira vez numa grande prova internacional em 2002, nos Europeus de pista coberta, em Viena, de onde saiu com a medalha de prata no pentatlo.
O título mundial 'indoor' de pentatlo em 2004, em Budapeste, obtido com a melhor marca mundial do ano, abriu boas perspetivas para os Jogos Olímpicos de Atenas, mas a atleta portuguesa não foi além do sexto lugar, ainda assim a sua melhor participação olímpica.
A aposta no salto em comprimento, em 2005, começa logo por produzir resultados, com o título europeu de pista coberta, em Madrid, a que se seguiu a primeira das duas medalhas de prata nos Campeonatos da Europa ao ar livre, em Gotemburgo, em 2006, ano em que também alcança o 'bronze' nos Mundiais 'indoor', em Moscovo.
A revalidação do título nos Europeus, em 2007, em Birmingham, e a medalha de ouro nos Campeonatos do Mundo, em 2008, em Valência, ambos em pista coberta, colocaram-na no topo da lista de favoritas para os Jogos Olímpicos de Pequim, na sua terceira e última participação.
A marca de 7,12 metros, obtida a 28 de julho no Mónaco - recorde português, ibérico e melhor marca mundial de 2008 --, reforçaram esse estatuto, mas a capital chinesa fica associada a um dos momentos mais amargos da vida desportiva de Naide Gomes.
Quase dois meses mais tarde, a 19 de agosto, no auge das suas capacidades, a atleta portuguesa desce do céu ao inferno em apenas três saltos: os dois primeiros são nulos e no terceiro, pressionada por ser a última oportunidade de atingir a final, salta 6,29 metros e falha o apuramento.
Depois de um ano em 'branco', 2010 marca o regresso às medalhas, concretamente duas de prata, nos Mundiais de pista coberta, em Doha, e nos Europeus ao ar livre, em Barcelona, antes de voltar a conquistar a 'prata', nos Campeonatos da Europa, em 2011, em Paris.
A nível nacional, Naide Gomes esteve sempre meio metro à frente da melhor concorrência, como o comprovam os 17 títulos de campeã portuguesa de salto em comprimento, aos quais junta mais três de salto em altura, dois de 100 metros barreiras e um de heptatlo.
Perfil de "NAIDE" GOMES: Nome: Enezenaide "NAIDE" do Rosário da Vera Cruz GOMES. Modalidade principal: Salto em comprimento. Data de nascimento: 20/11/79 (35 anos). Naturalidade: São Tomé. Altura: 1,81 metros. Peso: 70 quilos. Clube: Sporting. Treinador: Abreu Matos. Participações em Jogos Olímpicos: 3 (Sydney2000, Atenas2004 e Pequim2008). - Salto em comprimento (ar livre): 2.ª Campeonato da Europa 2010. 4.ª Campeonato do Mundo 2009. 1.ª Taça da Europa 2008. 4.ª Campeonato do Mundo 2007. 1.ª Taça da Europa 2007. 2.ª Campeonato da Europa 2006. 2.ª Campeonato do Mundo Universitário 2005. - Salto em comprimento (pista coberta): 2.ª Campeonato da Europa 2011. 2.ª Campeonato do Mundo 2010. 1.ª Campeonato do Mundo 2008. 1.ª Campeonato da Europa 2007. 3.ª Campeonato do Mundo 2006. 1.ª Campeonato da Europa 2005. - Pentatlo (pista coberta): 1.ª Campeonato do Mundo 2004. 2.ª Campeonato da Europa 2002. - Heptatlo: 13.ª Jogos Olímpicos Atenas2004. 7.ª Campeonato do Mundo.