João Zilhão diz que Estoril Open vive "ano atípico com quatro jogadores do top-20"

O diretor do Estoril Open, João Zilhão, reconheceu que o único torneio ATP em Portugal vai viver um ano "atípico, com quatro jogadores do top-20 e dois do top-10 do ranking mundial" de ténis.

"Este ano tivemos sorte. Conseguimos trazer jogadores que não estava à espera, quiseram jogar nessa semana e daí o quadro estar tão forte. É um ano atípico! Ter quatro jogadores do top-20 e dois top-10 não é normal num ATP 250", afirmou o responsável pelo Millennium Estoril Open, que vai ser disputado entre 27 de abril e 05 de maio, no Clube de Ténis do Estoril.

A quinta edição do torneio vai ter como principais figuras o sul-africano Kevin Anderson, sétimo do ranking, o grego Stefanos Tsitsipas, 10.º, o francês Gael Monfils, 18.º, e o australiano Alex De Minaur, 26.º, além de João Sousa, 41.º, que, em 2018, se tornou o primeiro português a vencer o torneio.

"Fizemos um bom trabalho a convencê-los, mas não se pode esperar que todos anos se vá ter quatro jogadores do top-20 mundial", reconheceu Zilhão, na apresentação do torneio, acrescentando ser "importante trazer a nova geração e os futuros campeões", até porque "não há dinheiro para o Roger Federer, o Rafael Nadal e o Novak Djokovic".

Além de assegurar "o melhor quadro de sempre, tanto pelo nível qualitativo dos jogadores, como pelo interesse demonstrado pelos que vêm", João Zilhão anteviu "muita emoção" na quinta edição do Estoril Open, nos 'courts' de terra batida do Clube de Ténis do Estoril, onde João Sousa vai defender o título.

"Vamos ter também alguns dos mais carismáticos jogadores do circuito, como o Gael Monfils e o Fábio Fognini e depois o João Sousa vai defender o título. Vai ter muita pressão, mas o público português vai ajudar a que consiga superar as várias duras batalhas que vai ter. Ele já provou que sabe ganhar, já foi campeão e está no rol dos campeões", referiu.

O diretor do torneio destacou ainda a presença de Pedro Sousa, 105.º da hierarquia, graças a um convite da organização.

"Ao João junta-se o Pedro Sousa, com um wild card, que também terá uma palavra a dizer, ele que protagonizou dois dos melhores encontros da última edição do Estoril Open, duas épicas batalhas [frente a Gilles Simon e João Sousa]. Espero que os dois Sousa deem muitas alegrias aos portugueses", manifestou.