Tarefa dos campeões nacionais é de elevada exigência, ainda para mais sendo certa a ausência do base norte-americano Jeff Xavier devido a lesão, mas isso não lhes retira ambição.
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Após mais um mês de trabalho, está aí o primeiro desafio oficial para o FC Porto, que procura um lugar na fase de grupos da nova Liga dos Campeões da FIBA, discutindo essa vaga com a Juventus Utena, semi-finalista da última edição da liga lituana. A primeira mão é já terça-feira (21h30), no Dragão Caixa, e a segunda dois dias mais tarde, na Lituânia. Apesar das dificuldades - ainda para mais sendo certa a ausência do base-norte-americano de origem cabo-verdiana, Jeff Xavier, devido a lesão -, os dragões mostraram-se destemidos pelas vozes de Moncho López e Miguel Queiroz.
"Tenho gostado muito do comportamento dos jogadores nos treinos de preparação para estes jogos. Vamos ter pela frente um adversário muito complicado, que nos obrigará à nossa melhor versão. Não podemos cometer erros e, para não se cometer erros, temos de ter uma mentalidade muito boa e nisso eu confio a 100 por cento na minha equipa. A equipa tem o desejo de colocar o FC Porto numa Champions, na qual o clube tem que estar", defendeu o técnico espanhol na conferência de Imprensa de antevisão da partida, destacando ainda que os lituanos são "uma equipa que corre bem, tem uma grande bagagem tática e é uma ameaça a nível interior e exterior". "Não têm aqueles jogadores de topo, que representam a seleção sénior, mas têm vários campeões da Europa em vários escalões e estrangeiros complementam a qualidade do plantel", acrescentou.
Já Queiroz, dos últimos a chegar por ter estado ao serviço da Seleção, considera este encontro como "um momento único" na vida de todos os jogadores. "Não sabemos se voltaremos a ter a possibilidade de concretizar este objetivo. Encaramos esta eliminatória com muita ambição e vamos dar tudo para vencer, mesmo sabendo que será difícil, pois eles são de um país em que o basquetebol é o primeiro desporto", concluiu.