Gastão Elias cumpriu esta segunda-feira a máxima "à terceira é de vez", conseguindo a sua primeira vitória em singulares no Millennium Estoril Open, ao derrotar o tunisino Malek Jaziri, por 6-4, 3-6 e 6-3.
Corpo do artigo
O 'mágico', como é conhecido, apareceu em todo o seu esplendor, no terceiro e decisivo 'set', para sacudir a pressão reservada a quem nunca tinha passado a primeira ronda do torneio realizado no Clube de Ténis do Estoril e tornar-se, assim, no primeiro português a avançar para a segunda ronda.
Com o Estádio Millennium a rebentar pelas costuras -- em dia de feriado, o público esgotou a jornada e lotou o 'court' central -, Elias entrou concentrado e, rapidamente, dispôs de um ponto de 'break', que não converteu.
Depois da oportunidade desaproveitada, o número dois nacional acusou a displicência com um jogo errático, entregando o 'break-point' a Jaziri com um clamoroso erro na rede. A perder por 3-1, o 107.º tenista mundial apanhou a boleia de um 'lob' bem-sucedido para encarreirar uma série de bons pontos e festejar o 'contra-break'.
Elias redimiu-se do início em falso, reencontrando-se com o seu jogo e demonstrando uma qualidade superior à do 68.º jogador mundial para, ao nono jogo, conseguir um precioso 'break', que já lhe tinha escapado no 4-3.
Confiante, o número dois nacional navegou no seu serviço para conquistar o primeiro 'set' por 6-4, em 42 minutos, e entrar dominante no segundo parcial.
Mas o primeiro jogo foi o espelho do que seria todo o segundo 'set', com o jogador da Lourinhã, que está radicado na Florida, nos Estados Unidos, a desperdiçar três pontos para quebrar o serviço ao tunisino.
No segundo parcial, o português travou uma dupla batalha, com Jaziri e com a rede, perdendo vários pontos por acaso. O desalento tomou conta de Elias, que viu o seu ascendente esfumar-se e acabou a gritar "como é possível tanto azar num encontro".
Nem o incentivo do público ajudou o 'mágico', que foi quebrado no quarto jogo, e nunca mais recuperou, apesar de ter disposto de nove 'break-points' ao longo do segundo 'set'.
Apostado em chegar, pela primeira vez na carreira, às meias-finais do único torneio ATP português, depois das duas presenças nos quartos de final do extinto do Portugal Open (2013 e 2014), Elias elevou o seu nível de jogo e converteu, finalmente, um 'break' à décima tentativa, ficando a liderar por 3-1.
Com as bancadas ao rubro, o número dois nacional sacudiu as dificuldades com bons serviços e fechou o encontro, no segundo 'match-point', com os parciais de 6-4, 3-6 e 6-3, em duas horas e 17 minutos, festejando efusivamente a sua primeira vitória no Millennium Estoril Open.