Equipa belga está a atravessar problemas financeiros e o poveiro, embora admita renovar, acabou a Vuelta com várias propostas; Partindo para Espanha com o acordo de renovação adiantado, Costa chegou a Madrid numa situação diferente: pretendido por várias equipas e tendo a belga com dificuldades para pagar os salários.
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"Ainda é tudo incerto", disse Rui Costa a O JOGO, depois de a Intermarché-Circus-Wanty ter admitido ontem atrasos no pagamento dos salários e a possibilidade de deixar sair alguns corredores, devido à redução do investimento de um dos três patrocinadores principais. O português é um deles, pois os belgas pretendam mantê-lo - e a renovação estava encaminhada antes de se iniciar a Volta a Espanha -, mas sabem que a excelente época do poveiro gerou o interesse de várias equipas.
O atraso de uma ou duas semanas no pagamento dos salários de julho, agosto e setembro levou a União Ciclista Internacional, após várias denúncias, a dar uma reprimenda à equipa belga, tendo o seu CEO, Jean-François Bourlart, explicado ao "Het Laatse Nieuws" que o atraso nos pagamentos de vários patrocinadores levou a um "défice de tesouraria", não a uma "falha no orçamento ou problemas futuros". Mas estes também existem, pois uma nova lei belga proibiu a publicidade de empresas de apostas e casinos a partir de julho, o que levará a Circus a reduzir o patrocínio a metade e pode significar o corte de um milhão de euros.
Bourlart conta ter "26 ou 27 ciclistas", mas três já saíram e entre os cinco que ainda não renovaram o dirigente apenas diz: "Louis Meintjes vai ficar, com os restantes estamos em conversações". É o caso de Rui Costa, que aos 36 anos está a fazer uma época excecional - ainda terá mais três clássicas, só a terminando na Lombardia, a 7 de outubro -, subiu a 54.º mundial e tem outras propostas.
"Estive reunido com o meu empresário, o João Correia, e confirmei que há alguns problemas, com a redução do investimento da Circus, mas a equipa está a procurar outro caminho. Tenho propostas de outras equipas, pelo que o futuro ainda é incerto. Gostaria de continuar, pois foi uma equipa que apostou em mim num momento difícil e nela tenho gostado de tudo", explicou Rui Costa a O JOGO, ainda animado com a Volta a Espanha em que ganhou uma etapa e foi protagonista no último dia. "E aquele espetáculo em Madrid?...", atirou, sobre a fuga em que esteve com Evenepoel, Ganna e Kaden Groves.
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