O sonho esteve mesmo na mão do Benfica, mas, no golden set, os espanhóis acabariam por destacar-se na ponta final, vencendo o último (quinto) parcial por 15-11.
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Benfica venceu o Guaguas Las Palmas, por 3-2, em jogo da segunda mão da primeira ronda de qualificação para a Liga dos Campeões em voleibol, mas acabou fora da elite europeia da modalidade.
Depois da entrada em falso no jogo da primeira mão (derrota, por 3-1), ao Benfica apenas a vitória interessava (3-0 ou 3-1, para levar o jogo a golden set) para seguir para a segunda ronda de qualificação da Liga dos Campeões.
O sonho esteve mesmo na mão do Benfica, mas, na "negra", os espanhóis acabariam por destacar-se na ponta final, vencendo o último (quinto) parcial por 15-11.
O Benfica entrou francamente melhor no encontro e rapidamente garantiu uma almofada de cinco pontos de vantagem, que não só se limitou a gerir, como a alargou – chegou a ser de nove pontos (24-15) -, muito por "culpa" De Pablo Machado e André Aleixo, que nos momentos chave apareceram levando o triunfo no primeiro parcial, por 25-17.
Com o início do segundo set bem mais dividido, os espanhóis assumiram a liderança do marcador (5-4) e obrigaram os comandados de Marcel Matz a ir atrás do resultado, mas as dificuldades tornaram-se evidentes, não só a nível defensivo, como no ofensivo, em que em diversas ocasiões o remate "morria" no bloco da equipa de Las Palmas.
Corrigidos os erros, os campeões portugueses conseguiram ainda chegar ao 19-19, depois de uma desvantagem de cinco pontos (17-12), esforço que se revelaria inglório com o triunfo do Guaguas por 25-21.
Com a igualdade no marcador, o Benfica viria, numa fase inicial, a jogar mais com o coração do que com a razão, caindo em demasiados protestos com a dupla de arbitragem, ainda assim conseguiram ‘fugir’ de um 15-10 e foram a tempo de levar o parcial para o ‘tie break’, vencendo por 26-24.
No tudo ou nada, os campeões espanhóis voltaram a entrar melhor, beneficiando de erros primários por parte dos encarnados, como nos serviços demasiados longos ou que ficavam na rede.
Ainda assim, e galvanizados pelo público presente, o Benfica assumiu a liderança no marcador através do ponto conquistado pelo inevitável André Aleixo (16-15), jogador que ampliaria logo de seguida (17-15).
O Benfica nunca deixou e acreditar na ida à ‘negra’, teve o pássaro na mão, chegou a estar a ganhar por quatro pontos (23-19), e esteve muito perto de o deixar fugir. Os espanhóis empurraram a decisão para o ‘tie break’ caindo o triunfo para o lado dos encarnados (31-29).
Neste último set, mais curto, a luta pelo ponto foi de ferro. Na troca de campo, o Benfica vencia (8-7), o público cantava, a equipa entrou na toada, levou o encontro para 10-7 e, depois, desafinou. Os espanhóis fizeram a reviravolta (12-11), acabando por vencer.
Jogo realizado no Pavilhão n.º 2 do Estádio da Luz, em Lisboa.
Benfica – Guaguas Las Palmas, 3-2.
Parciais: 25-17 (28 minutos), 21-25 (30), 28-24 (33), 31-29 (40) e 11-15 (19).
Sob a arbitragem de Bernard Valentar (Eslovénia) e Mykhaylo Medvid (Ucrânia) as equipas alinharam:
- Benfica: Pablo Machado, Matheus Alejandro, Felipe Banderó, Tiago Violas, André Aleixo e Ivo Casas (líbero). Jogaram ainda: Peter Wohlfahrtstätter, Person Eshneko e Nivaldo Gomez.
Treinador: Marcel Matz.
- Guaguas Las Palmas: Nicolas Bruno, Francisco Souza, Miguel Fernandez-Echevarria, Jean Diedhiou, Tomas Rousseau e Unai Ledo (líbero). Jogaram ainda: Martin Ramos, Juan Mosquera, Angel Haro e Jorge Almansa.
Treinador: Sergio Camarero.