Ayuso: "Antes da partida, os da Visma disseram-me que não me iam deixar sair"

O ciclista espanhol Juan Ayuso deu esta sexta-feira a terceira vitória consecutiva à UAE Emirates na Volta a Espanha, depois de vencer isolado a sétima etapa, um dia depois de, na primeira chegada em alto, ter dito praticamente adeus à luta pela geral.

Na véspera, Ayuso, que já tinha assumido não ter preparado da melhor forma a Vuelta, perdeu mais de 10 minutos, deixando a UAE Emirates com apenas um candidato ao triunfo final, o português João Almeida, que hoje regressou ao pódio, ocupando o terceiro lugar.

“Não sei se compensa por ontem [quinta-feira], mas posso dizer que esta vitória foi sobre orgulho. Antes da partida, os da Visma disseram-me que não me iam deixar sair, mas dei tudo na primeira subida, sofri muito. A Visma não controlou. No final, arranquei desde o início [da subida]. Foi muito longe, mas alcancei o objetivo”, garantiu Ayuso.

Depois do mau dia de quinta-feira, Ayuso lançou uma fuga em solitário durante a primeira subida do dia, andou vários quilómetros sem companhia, foi apanhado pela fuga do dia, mas acabou por, já na subida para Cerler, de primeira categoria, voltar a isolar-se e vencer em 4:49.41 horas, no final dos 188 quilómetros, que tiveram partida em Andorra-a-Velha, com 1.15 minutos de avanço sobre o italiano Marco Frigo (Israel Premier-Tech) e 1.21 sobre o espanhol Raúl García Pierna (Arkéa-B&B Hotels).

Muitas vezes criticado por não apoiar os restantes companheiros na UAE Emirates e por ser considerado um ciclista individualistas, Ayuso venceu pela segunda vez uma etapa numa grande Volta, depois de já o teri conseguido no Giro este ano, mas festejou sem grande euforia e cortou a meta com os dedos nos ouvidos, como para não ouvir o ruído exterior.

“É incrível. Depois de ganhar a minha primeira etapa numa grande Volta no Giro, agora esta vitória na Vuelta é muito especial, pois é a minha corrida favorita. Ganhei com muito sacrifício, vou recordar este dia para sempre, estou super-orgulhoso”, disse Ayuso.

Ao contrário da Visma-Lease a bike, que se manteve em volta do seu líder, o dinamarquês Jonas Vingegaard, a UAE Emirates lançou dois dos mais fortes homens para a fuga do dia, Ayuso e o australiano Jay Vine, que tinha ganhado a etapa de ontem, além de um ataque com pouco sentido do espanhol Marc Soler, 12.º da geral, nos metros finais, para ganhar cinco segundos.

Mesmo praticamente sem a companhia de colegas de equipa na subida final, João Almeida ainda atacou, a cerca de cinco quilómetros da meta, levando consigo Vingegaard e o italiano Giulio Ciccone (Lidl-Trek), mas, sem colaboração, acabou por desistir da iniciativa e ir até ao final num grupo de favoritos sem mais nenhuma movimentação ofensiva.

A falta de ambição no grupo de favoritos permitiu ao desconhecido norueguês Torstein Traeen manter, sem grande dificuldade, a surpreendente liderança, com 2.33 minutos de avanço sobre Vingegaard e 2.41 sobre Almeida, embora os restantes candidatos da Barhain Victorius ao top 10 final, o colombiano Santiago Buitrago e o italiano Antonio Tiberi tenham perdido muito tempo.

No sábado, após duas etapas de montanha, os ciclistas vão ter uma oitava etapa sem qualquer contagem de montanha, com 163,5 quilómetros entre Monzón Templário e Saragoça, com as dificuldades a regressarem no domingo.