Associação criada por Djokovic leva o "sistema" do ténis a tribunal: "Funciona como um cartel"

A Pro Tennis Players Association, criada por Novak Djokovic e Vasek Pospisil, encetou processos legais contra a ATP, WTA, ITF e a ITIA, em Nova Iorque, Reino Unido e União Europeia. O sistema de classificação e o calendário são pontos quentes, assim como a distribuição de dinheiro e o controlo dos jogadores das próprias carreiras e direitos de imagem. Foram consultados 250 jogadores antes de se mover esta mega-ação em tribunal. A ATP já respondeu.

"Não se trata apenas de dinheiro, trata-se de justiça, segurança e dignidade humana. Sou um dos jogadores mais sortudos e ainda tinha de dormir no meu carro quando ia aos jogos no início da minha carreira - imaginem um jogador da NFL a quem é dito que tem de dormir no carro num jogo fora. É absurdo e nunca aconteceria, claro. Nenhum outro grande desporto trata os seus atletas desta forma. Os órgãos dirigentes obrigam-nos a assinar contratos injustos, impõem-nos horários de trabalho desumanos e castigam-nos quando nos pronunciamos. A ação judicial de hoje visa reparar o ténis para os jogadores de hoje e para as gerações futuras. Chegou a hora da responsabilização, de uma verdadeira reforma e de um sistema que proteja e dê poder aos jogadores. Todas as partes interessadas merecem um desporto que funcione com justiça e integridade", disse Pospisil, atual membro da comissão executiva da PTPA.

Ahmad Nassar, Diretor Executivo da PTPA, foi mais longe. "A ATP, a WTA, a ITF e a ITIA funcionam como um cartel, implementando uma série de restrições anticoncorrenciais draconianas e interligadas e práticas abusivas para pagar uma indemnização artificialmente baixa aos jogadores, eliminar a concorrência entre eles e impedir qualquer concorrente de entrar no mercado. Limitam os prémios monetários dos torneios e a capacidade de os jogadores ganharem dinheiro fora do campo, em vez de deixarem o mercado livre ditar os montantes que os jogadores ganham. Em 2024, o US Open ganhou 12,8 milhões de dólares só com a venda de um cocktail, mais do que pagou aos dois campeões de singulares juntos. Os jogadores de ténis recebem apenas 17% das receitas, em comparação com os 35% a 50% de outros desportos como o golfe, o basquetebol e o futebol americano. Os jogadores terem de ceder à ATP ou à WTA o direito ao seu nome, à sua imagem, sem qualquer remuneração, o que permite que os organismos reguladores lucrem com a sua identidade, impedindo-os de obter certos patrocínios independentes e limitando sem fundamento o número de patrocinadores que podem ter. O sistema dita quais os torneios em que os jogadores podem participar, quanto podem receber e se estão disponíveis determinadas oportunidades de patrocínio. O sistema afasta os jogadores de quaisquer eventos alternativos que possam existir num mercado livre e obriga-os a jogar apenas nos torneios dos defensores (os organismos que regem o ténis mundial) se quiserem jogar ténis profissional."

A PTPA denuncia ainda violações da sua vida privada: "Buscas invasivas, testes de despistagem de drogas aleatórios a meio da noite e interrogatórios sem representação legal. A ITIA suspendeu jogadores sem o devido processo, com base em provas frágeis ou fabricadas. Os telemóveis dos jogadores são confiscados e revistados sem o seu consentimento, uma flagrante invasão da privacidade que viola a lei."

A resposta da ATP em comunicado

A ATP respondeu à PTPA, em comunicado: "A ATP tem-se concentrado na implementação de reformas que beneficiam os jogadores a todos os níveis, enquanto a PTPA tem sistematicamente favorecido a divisão e o desvio através da desinformação em detrimento do progresso. Cinco anos após a sua criação em 2020, a PTPA está a lutar para se estabelecer como um interveniente significativo no ténis, o que explica a sua decisão de intentar uma ação judicial nesta fase pouco surpreendente. Rejeitamos veementemente a premissa das alegações da PTPA e acreditamos que este caso é completamente sem mérito e defenderemos vigorosamente a nossa posição. A ATP continua empenhada em trabalhar no melhor interesse do jogo: para um crescimento contínuo, estabilidade financeira e um futuro melhor para os nossos jogadores, torneios e fãs. O programa Baseline introduziu um rendimento mínimo garantido para os 250 melhores jogadores de singulares, proporcionando uma segurança financeira sem precedentes no ténis profissional."