Southgate: "Temos de ganhar este troféu para voltarmos a sentir o respeito..."

Enquanto jogador, perdeu as meias-finais do Euro’1996, disputado em Inglaterra, nos penáltis, tal como na final do último Europeu, desta vez como selecionador: “É melhor ficar com as sensações das últimas três semanas do que voltar atrás. Foram duas noites difíceis, mas o futebol muda muito rápido, há pouca diferença entre o sucesso e o fracasso. O futebol deu-me uma vida incrível, mas também há coisas importantes na vida. Representar Inglaterra como jogador e como treinador é um dos maiores privilégios que tive. Não temos medo, devemos confiar uns nos outros e pensar mais em ganhar do que em perder. Estou muito motivado para amanhã, tem sido um grande torneio e procuramos dar este próximo passo”. 

Percurso de oito anos enquanto selecionador inglês: “Às vezes tens de superar maus momentos enquanto equipa. A Inglaterra, no passado, via os jogos grandes pela televisão e precisávamos de mudar isso. Agora há grandes expectativas também, mas estamos a responder. Estivemos nas meias-finais em três dos últimos grandes torneios, batemos vários recordes, mas sabemos que temos de ganhar este troféu para voltarmos a sentir o respeito do resto do mundo do futebol”. 

Penáltis têm corrido bem a Inglaterra neste Europeu: “Há muita gente envolvida na estratégia. Melhorámos na questão de ter o controlo e lidar com a pressão. Agora, por exemplo, também temos marcadores mais habituais nas suas equipas”. 

Evolução de Inglaterra ao longo do torneio: “Creio que mudámos a nossa forma de jogar durante o torneio. No início, tivemos muitos problemas, sobretudo na defesa. Muitos jogadores vinham de lesão e procurámos encontrar o melhor equilíbrio para os jogadores ofensivos. Temos grandes talentos e conseguimos encontrá-lo à medida que o torneio avançava. Estou feliz com o crescimento da equipa”. 

Maiores preocupações com Espanha? “Não estou muito preocupado. Sabemos como jogam, pressionam bem, com intensidade, são uma equipa equilibrada. Conversam a posse de bola muito bem e são bem organizados, mas nos dois últimos jogos demonstrámos uma grande versão e esperamos repeti-la amanhã”.