País da Oceânia tem a fama de ser a única nação do Mundo que nunca fez um jogo internacional, mas isso vai mudar a partir de hoje
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As Ilhas Marshall abriram as portas ao futebol nos últimos anos, tendo criado a sua Federação de Futebol em 2021, e preparam-se esta quinta-feira para perderem a fama de serem o único país do Mundo que nunca disputou um jogo internacional.
A nação da Micronésia vai estrear a sua seleção esta quinta-feira diante das Ilhas Virgens Britânicas em Springdale, no estado do Arkansas, nos Estados Unidos, com Justin Walley, adjunto do selecionador Lloyd Owers, no cargo desde 2022, a ter demonstrado a sua satisfação com este dia histórico.
“Há uma espécie de ilusão, no sentido em que não conseguimos acreditar que isto está realmente a acontecer, mas temos trabalhado muito arduamente e estamos muito focados no que está à nossa frente. Já tivemos vários dias de trabalho e planeamento árduo. Esperamos estar o máximo prontos possível”, salientou, ao jornal The Independent.
“Em termos de termos um real estágio de treinos, este é o primeiro que alguma vez tivemos. Os rapazes voaram na sexta-feira e no sábado [passados] e o primeiro treino que tivemos foi sábado. Estamos a tentar fazer cinco dias de estágio para estarmos prontos. Gostamos de treinar como se estivéssemos num clube normal. Apenas queremos desenvolver aquilo que temos. Alguns dos rapazes jogam futebol de clubes, alguns nunca jogaram 11 para 11, jogaram futsal. Temos estado a desenvolvê-los toda a semana e fizemos alguns minijogos, por isso, não é como se eles nunca tenham feito um jogo de futebol de 11. Vão estar prontos”, garantiu.
Refira-se que as Ilhas Marshall têm uma população de cerca de 37 mil e 500 pessoas, mas nenhum clube de futebol. Vários convocados da seleção foram recrutados no país, com outros a serem emigrantes nos EUA, jogando futebol em contexto universitário. A respetiva Federação de Futebol espera ser reconhecida pela FIFA até 2030, tendo primeiro de entrar numa Confederação.
“Acho que as pessoas não nos estavam a levar a sério, não achavam que fosse possível conseguirmos isto, defrontar seleções nacionais. Já percorremos um longo caminho em pouco tempo”, destacou Walley, a concluir.