Diogo Pinto, jovem de 19 anos, começou a temporada como quarta opção no Sporting, atrás de Diego Callai, mas vai terminar a titular, pelo menos com o Estoril. Aos 16, foi cobiçado pelos campeões ingleses
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Até ao início de março, a baliza do Sporting, no campeonato, só tinha um protagonista. António Adán foi utilizado por Rúben Amorim em todas as primeiras 23 jornadas da Liga, mas o espanhol acabou por lesionar-se e ceder o lugar a Franco Israel. Por seu lado, o uruguaio só tinha feito jogos da Taça da Liga e Portugal e também alguns na Liga Europa, mas tornou-se o titular indiscutível. Agora, a operação de Israel ao menisco, abre portas para um novo nome na baliza.
Será o terceiro guarda-redes a assumir a posição, nesta temporada. Escolha entre ele e Francisco Silva foi respondida por Amorim já há alguns meses. Jogo com o Estoril será a estreia pela equipa principal.
Até janeiro, a escolha seria simples. Diego Callai era o terceiro guarda-redes leonino, mas foi emprestado no mercado de inverno ao Feirense, da Liga II, tendo feito 10 jogos. Sobram assim dois nomes dentro do plantel leonino: Diogo Pinto e Francisco Silva. Mas, ao que tudo indica, a escolha de Amorim para o jogo com o Estoril deve recair para o primeiro. “Parece-me que o [Diogo] Pinto, neste momento, tem outro traquejo... Isso também passa muito pelo Jorge Vital [treinador de guarda-redes]. Depois, a decisão é minha, mas parece-me que o Pinto tem alguma vantagem”, disse o técnico na altura da lesão de Adán.
Mas quem é o jovem jogador que também será campeão e que até já comemorou o título no Marquês com os restantes companheiros? Diogo Pinto chegou a Alcochete há 7 anos, em 2017, depois de ter começado a treinar no Felgueiras e no Paços de Ferreira. Com 1,95m, o jovem português tem representado as camadas mais jovens dos leões, sendo que, esta temporada, esteve em oito jogos da equipa B, tendo sofrido dez golos, ao todo. Para além disso, Diogo Pinto foi ainda titular pela seleção de sub-20 em dois jogos.
Em 2020, na altura em que fazia 16 anos e podia assinar contratos profissionais, chamou à atenção do Manchester City, que seguia atentamente a sua evolução, esteve quase a sair de Alvalade e rumar a Inglaterra, mas acabou mesmo por ficar em Lisboa e renovar contrato com os leões. Pode agora ter a sua oportunidade de ouro de se mostrar.
O ano passado renovou contrato com os leões até 2026 e, na altura, falou da sua ambição: “Chegar à equipa principal é o sonho de qualquer jogador da formação do Sporting e, claro, é o meu também”. Chegou agora a sua hora.