Ao fim de dez épocas como dono absoluto da baliza dos leões, o número um avança para o embate com os rivais que encerra a época em casa... e muito provavelmente a sua ligação ao clube. Nápoles no horizonte
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O dérbi que se disputa a partir das 20h30 do próximo sábado encerra mais do que a discussão dos três pontos que podem definir a atribuição da vice-liderança que abre as portas da fase preliminar da Champions, com todos os proveitos inerentes. O último jogo do Sporting em Alvalade em 2017/18 pode muito bem ser também a despedida de Rui Patrício do palco que foi a sua casa ao longo de uma década. O número um dos leões foi, enquanto capitão, o primeiro a divulgar o comunicado conjunto que os jogadores do Sporting fizeram após as críticas explícitas do presidente Bruno de Carvalho na sequência da derrota por dois golos sem resposta em Madrid, diante do Atlético, na primeira mão dos quartos de final da Liga Europa; a reação do líder dos leões, que encarou Rui Patrício como um dos "instigadores" para a tomada de posição dos jogadores, que catalogou de "meninos mimados" e ameaçou de suspensão precipitou um cenário que se adensou com o interesse declarado do Nápoles na contratação do dono da baliza do Sporting e de Portugal: a saída de Rui Patrício no final da época assume, assim, condição pouco menos que inevitável.
Titular indiscutível entre os postes da baliza dos leões há uma década, Rui Patrício avança para o seu 20.º dérbi na liga e procura a sua... terceira vitória. Nos 19 anteriores duelos com o Benfica para o campeonato, o guardião leonino conta com apenas dois triunfos, tem sete empates e dez derrotas. Sofreu 25 golos nos embates com o rival de sempre. Fazendo o somatório de todas as competições (mais três jogos para a Taça de Portugal, dois na Taça da Liga e uma Supertaça), Patrício contabiliza 25 dérbis com o Benfica, tendo triunfado em cinco ocasiões, empatado por sete vezes e saindo derrotado de 13 encontros, totalizando 39 golos sofridos.
Neste particular, registe-se que Patrício foi buscar a bola ao fundo das redes nos últimos seis duelos com os encarnados. A última vez que deixou os rivais em branco sucedeu na Supertaça, em 2015, na estreia de Jorge Jesus ao comando da equipa de Alvalade.
Em contraponto, importa verificar que há cinco meses que Patrício não sofre golos para a liga em Alvalade. Desde o 2-2 no jogo com o Braga disputado a 5 de novembro de 2017 que os adversários dos leões não conseguem bater o número um dos leões. Belenenses (1-0), Portimonense (2-0), Marítimo (5-0), Aves (3-0), V. Guimarães (1-0), Feirense (2-0), Moreirense (1-0), Rio Ave (2-0), P. Ferreira (2-0) e Boavista (1-0) foram os contendentes deixados em branco, algo que, com o Benfica, pode ganhar particular importância atendendo ao resultado verificado na primeira mão (1-1). Em dérbi sem golos, o Sporting sai por cima. Rui Patrício, ao que tudo indica, também.