Palhinha, médio-defensivo do Braga, bateu todos os recordes pessoais na presente época e Frederico Varandas já lhe indicou o caminho após três dispensas
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João Palhinha vai regressar ao Sporting na próxima temporada, pelo menos é essa a convicção do presidente Frederico Varandas. Os leões, diga-se, finalmente olham para o médio-defensivo que está cedido ao Braga como uma solução a ter em conta para o debilitado sector dos comandados de Jorge Silas.
Em janeiro, o Bétis tentou a sua contratação, chegou a avançar com 10 M€, mas o Braga não abdicou do direito de receber 15% dessa verba
Foi só ao terceiro empréstimo - este durante duas temporadas - que o atleta de 24 anos convenceu quem gere os destinos do futebol do clube de Alvalade.
A questão que se coloca é simples: o que se passou até então para que João Palhinha não fosse aposta em Alvalade? Vestiu as cores leoninas a pedido de Abel Ferreira, quando este o viu a jogar, ainda no Sacavenense, contra os juniores do Sporting e entrou pela porta da equipa B em 2012/13. Aí figurou, com passagens pelos juniores quando o rival assim impunha, e acabou por sair para o Moreirense com o aval de Jorge Jesus.
Na pré-época que se seguiu, o atual técnico do Flamengo ainda o viu no estágio de pré-temporada, mas deixou-o sair, por não estar convencido da sua utilidade, para o Belenenses, novamente por empréstimo. Arrependeu-se em janeiro, ordenou o regresso e até o lançou a titular no Dragão a 4 de fevereiro de 2017, frente ao FC Porto, culpando-o, porém, pelo insucesso.
"O FC Porto foi melhor, porque o João Palhinha não levou o guião certo para se enquadrar no que estava a acontecer. Perdeu-se meia hora e isso foi fatal para nós", atirou Jesus então. Palhinha encaixou e reagiu: "Ouvi e entendi! As palavras servem para que eu cresça e aprenda todos os dias mais." Não voltou a ter grandes oportunidades então.
Ascensão e afirmação ao serviço do Braga
No pós-ataque à Academia, João Palhinha viu Gudelj entrar pela mão de Sousa Cintra e José Peseiro e o Braga surgiu como a possibilidade de relançar a carreira. Percebendo que não ia ser primeira opção, encontrou em Braga o tempo de jogo desejado, deixando para trás as agruras vividas em Alcochete no dia 15 de maio de 2018, que lhe provocaram "pesadelos", como confessou em tribunal.
De então para cá tem vindo a ganhar preponderância no futebol nacional, bateu recordes pessoais de utilização e golos, tendo mesmo decidido, com um deles, o último confronto na Luz. Palhinha, sabe O JOGO, esteve doente e dois dias sem treinar antes desse duelo, mas quis ir a jogo e deu-se bem: foi herói.
O Bétis já o quis levar em janeiro, chegava aos dez milhões de euros (M€), mas o Braga não abdicou dos 15% a que tinha direito como compensação. O Braga até tem direito de preferência, mas a vontade do Sporting e do atleta é determinante para 2020/21, ele que tem contrato até 2023 e uma cláusula de rescisão de 60 M€.
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