Rui Costa já gastou mais em pontas-de-lança que os rivais juntos
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O embate em Nice, da primeira mão da terceira eliminatória de acesso à Liga dos Campeões, começou a ser encaminhado graças a um golo de Ivanovic, ponta-de-lança acabadinho de chegar ao Benfica e que implicou um investimento avultado de 22,8 milhões de euros. O internacional croata de 21 anos estreou-se e logo a titular e não demorou a mostrar as suas qualidades, começando desde já a justificar uma aposta que fez elevar a fasquia dos milhões aplicados em jogadores desta posição acima dos 110 milhões de euros desde que Rui Costa ascendeu ao cargo de presidente do emblema da águia.
Bruno Lage perdeu Arthur Cabral, contratado pelo Botafogo, e Belotti, de regresso ao Como após empréstimo, obrigando os responsáveis encarnados a filtrar o mercado em busca de reforços para o eixo do ataque. Sobrou Pavlidis, que foi contratado no início da última temporada mediante um custo de 18 milhões de euros, e voltou Henrique Araújo, dianteiro formado pelos encarnados que tem estado emprestado.
Decidiu Rui Costa e restante estrutura do futebol apostar todas as fichas em Ivanovic, depois da análise interna, em conjunto com Bruno Lage, quanto às características desejadas para um encaixe mais rápido e eficaz nas pretensões táticas do treinador setubalense. Alinhou a titular três dias depois de ter chegado, num sistema de dois pontas-de-lança que foi pouco usado na última temporada, e marcou. Como já tinha feito no único jogo em que foi lançado pelo seu clube anterior, o Union St. Gilloise. Resumindo: dois jogos na época, dois golos.
Com a contratação de Ivanovic, Rui Costa já leva contratados sete pontas-de-lança desde que sucedeu a Luís Filipe Vieira no início de julho de 2021. O primeiro foi Yaremchuk, que custou 17 milhões iniciais e mais três antes de ser vendido ao Brugge, seguiram-se Petar Musa (5,5 M€), Tengstedt (7), Arthur Cabral (20), Marcos Leonardo (18) e Pavlidis (18). Tudo somado, foram investidos 111,3 milhões de euros em homens-golo, sem contar com potenciais bónus pagos.
Para se perceber a dimensão do investimento, Sporting e FC Porto juntos não chegam à fasquia de gastos do Benfica no mesmo período de análise, embora tenham os rivais dos encarnados adquirido menos pontas-de-lança. Os leões compraram Gyokeres (20), Harder (19) e agora Luis Suárez (22,2), num total de 61,2 milhões. Os dragões contrataram Fran Navarro (7), Deniz Gul (4,5) e Samu (32), totalizando 43,5 milhões. Somados, investiram 104,7 milhões.
Esperam os encarnados que Ivanovic renda e a primeira amostra deixou muitos surpreendidos. Aliás, numa rápida análise às notícias sobre o triunfo do Benfica em Nice percebe-se que o destaque comum é mesmo o jovem croata, pela estreia, por ter marcado, pelas movimentações apresentadas. Vários meios de comunicação social belgas deram destaque, assim como franceses, mas também de Espanha chegaram elogios. “O Benfica descobre outro super 9”, titulou o jornal AS no espaço de crónica ao jogo dos encarnados, destacando “um avançado resistente, um incómodo durante todo o jogo para a defesa febril do Nice que, com uma grande jogada, bateu Diouf e silenciou o Allianz Riviera”.