Sem marcar para a liga desde outubro, o camisola 27 tentará contrariar a seca e, se conseguir, junta-se a um lote muito restrito de águias que festejaram golos em dois jogos com o FC Porto na mesma época.
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Rafa não é o melhor marcador da equipa, mas é apenas superado neste capítulo por Gonçalo Ramos (25) e João Mário (23), sendo igualado por David Neres (12).
Porém, muito do que o Benfica será capaz de fazer no clássico com o FC Porto poderá passar pela atuação do veloz dianteiro encarnado, que já decidiu o jogo no Dragão na primeira volta, mas que tentará agora superar vários obstáculos para atacar o sucesso.
Foi ao minuto 72 que o camisola 27 surpreendeu os azuis e brancos no seu próprio recinto, com um golo que abriu e fechou o marcador, arrumando os três pontos na bagagem benfiquista. Porém, e apesar de ter estado em plano de destaque em várias partidas seguintes, Rafa abrandou o seu ritmo goleador, não deixando de ser um elemento desequilibrador na manobra ofensiva da equipa. Aliás, e olhando apenas para jogos de campeonato, o dianteiro de 29 anos parou na receção ao Chaves (5-0), tendo apenas mais dois tiros certeiros, logo a seguir com o Maccabi Haifa e, mais recentemente, com o Club Brugge, na Champions.
A seca de Rafa dura há dez jogos - sendo 13 a maior, logo quando chegou ao Benfica em 2016/17 - e tem mais duas sequências de 11 encontros que pode igualar amanhã caso não consiga balançar as redes portistas. Este é um objetivo/obstáculo que o habitual apoio de Gonçalo Ramos terá pela frente, mas há mais barreiras no caminho de Rafa em dia de embate com os dragões.
Se marcar neste jogo, o camisola 27 passará a ter no currículo aquele que será o seu segundo melhor registo de golos da carreira, passando a 13, apenas superado pelos 21 apontados em 2018/19 ao serviço das águias. Significará também que conseguirá, pela primeira vez na caminhada de águia ao peito, marcar ao FC Porto na Luz, depois de ter acertado dois tiros no alvo em pleno Dragão - renderam duas vitórias - e mais um em terreno neutro, numa meia-final da Taça da Liga (derrota).
Nesta sequência, e com o golo como obstáculo a tentar superar, caso o consiga, Rafa entrará num lote restrito de jogadores que lograram marcar ao FC Porto na mesma época nos dois jogos de campeonato. O último e único neste século foi Cardozo, em 2011/12, mas a lista, e num intervalo alargado de 50 anos, só inclui mais três nomes. Esse feito foi alcançado por Rui Águas, Chalana e... Eusébio. O camisola 27 terá amanhã oportunidade de inscrever o seu nome nesta lista. A defesa portista é o derradeiro obstáculo.