Fábrica de talentos está dividida entre o Olival e a Constituição, mas o Centro de Formação reunirá todos os escalões num só espaço e terá mais capacidade para albergar jovens de outras regiões.
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A futura casa da formação do FC Porto passará do papel para o terreno até ao final de 2019. O processo conheceu alguns avanços nas últimas semanas e, ao que o JOGO apurou, o local onde será edificada a obra será desvendado ainda antes do arranque da próxima época.
Local desejado para a edificação da obra será revelado antes do arranque da nova época e a construção avançará sem mais demoras
O projeto, que Pinto da Costa apontou como um dos principais objetivos no atual mandato, que termina em 2020, juntará todos os escalões etários num espaço, à semelhança do que já sucede com os outros clubes que ocupam os primeiros quatro lugares da I Liga [ver infografia]. O Benfica ainda recentemente apresentou a ampliação do Caixa Futebol Campus (Seixal), o Sporting anunciou obras de melhoramento na Academia de Alcochete, a concretizar até 2022 (ano do 20.º aniversário), e o Braga já usufrui da Cidade Desportiva, depois de ter sido concluída a primeira fase de construção do projeto. O próximo a crescer será o FC Porto...
Nesta fase, a fábrica de talentos encontra-se dividida entre dois locais: o Centro de Treinos do Olival, em Vila Nova de Gaia, onde trabalham Casillas, Herrera e companhia, e a Constituição, no coração da Invicta. Além de a divisão provocar algumas dificuldades logísticas, há ainda a questão da utilização dos relvados da unidade gaiense, uma vez que três são de uso exclusivo da equipa principal e os restantes destinados à formação. O espaço conta também com um local de repouso, utilizado num passado recente para os estágios em dia de jogo, mas, tal como o Vitalis Park, não tem capacidade para albergar os jovens que residem fora da área metropolitana do Porto. O máximo que os azuis e brancos têm é uma residência, denominada como Casa do Dragão, cuja capacidade é bastante limitada (15 quartos). Com o novo espaço, a lotação será substancialmente superior e alargará ainda mais a captação de talentos.
Embora a ginástica seja grande, o FC Porto continua a apresentar resultados desportivos ao nível da formação e a fornecer jogadores à equipa principal. O apuramento para a final-four da Youth League, que começam a disputar na sexta-feira, ou a conquista do torneio da Pontinha, no último fim de semana, são dois bons exemplos do primeiro. A inclusão de Diogo Costa, Diogo Leite, Bruno Costa ou André Pereira no plantel que diariamente trabalha às ordens de Sérgio Conceição é exemplo do segundo.
Rivais já investiram e prometem crescer
Os três clubes que disputam com o FC Porto os quatro primeiros lugares da liga já avançaram ou anunciaram investimentos nas infraestruturas onde trabalham as equipas de formação. O Benfica aplicou mais 11 milhões de euros no Caixa Futebol Campus, aumentando o número de balneários, a capacidade do hotel e outras valências. O Sporting revelou, através do diretor-geral da Academia, Paulo Gomes, que irá aplicar 12 milhões de euros durante os próximos três anos na Academia de Alcochete, inaugurada precisamente no mesmo ano (2004) que o Centro de Treinos do Olival. Por sua vez, o Braga concluiu em 2017 a primeira fase de construção da Cidade Desportiva do clube, que fica próximo do Estádio Municipal. Durante a segunda fase, os arsenalistas pretendem erguer um miniestádio com capacidade para 2500 lugares, uma zona residencial (equipa principal e formação) e o estúdio TV.