Aos seis anos, Tiago Tavares teve de deixar de sonhar para enfrentar uma dura realidade que o condicionou nos últimos dois anos. O futebol uniu-se para o ajudar e o menino de Arouca está agora a caminho de superar uma aplasia medular. Espera voltar a jogar à bola e, acima de tudo, voltar a ser criança
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O dia 12 de março de 2015 mudou a vida de Tiago Tavares. Nessa quinta-feira, foi diagnosticada uma hepatite ao menino de seis anos. Pouco tempo depois, detetou-se uma doença autoimune, que afetava as defesas e, mais tarde, uma aplasia medular. Por outras palavras, a medula óssea de Tiago não funcionava como devia. Começava aqui um ciclo que nenhuma criança deveria ser obrigada a passar e que suspendeu os sonhos do menino natural de Arouca que teve de parar de jogar nos petizes da equipa de futebol do Salesiano.
Seguiu-se um ciclo de cinco semanas de quimioterapia em regime de internamento no Instituto Português de Oncologia do Porto, enquanto se procurava um dador compatível para curar o Tiago. O futebol, na região de Aveiro, uniu-se, mostrou o seu lado bom, apelou à doação de sangue e foi encontrado um dador compatível para o Tiago que, há cerca de um ano, recebeu o transplante de medula óssea. Ainda sem poder fazer uma vida normal, é rodeado totalmente de natureza que o Tiago tem recuperado. E, como ainda não pode ir à escola, a professora vai até ele, já que o menino prossegue os estudos do terceiro ano do ensino primário em casa.
Quando O JOGO, que se associou ao apelo solidário, finalmente conhece Tiago, a criança recebe-nos equipada com a camisola e os calções do Salesiano, ainda a aguardarem para saírem, pelo menos de forma mais regular, do armário. De bola do Benfica nas mãos, o clube de coração, a timidez própria de quem tem oito anos manifesta-se, mas basta começar o esférico a rolar para as fotografias que solta-se perante o olhar atento dos pais, Ana Tavares e Paulo Sérgio.
"Nunca lhe escondemos nada. Aliás, foi ele quem aceitou ser exposto para apelarmos à doação de medula óssea. Não foi daquelas recolhas que saiu o dador dele, mas pelo menos poderão ter servido para ajudar outras crianças", explica Ana Tavares enquanto Paulo Sérgio se orgulha da coragem do filho. "Raramente chorou e aguentou sempre. No IPO, teve um impacto violento e aí veio tudo cá para fora. Ficou tão concentrado naquilo que não queria ver TV nem o Benfica. Dizia-lhe depois o resultado", conta. No dia em que recebeu a "nova" medula, uma "simples transfusão de sangue", segundo relata Ana Tavares, Tiago perguntou com inocência: "Já está?". Afinal, transplantar a medula era o mais simples e a recuperação o passo decisivo. Depois de alguns meses em casa, para que não fosse corrido o risco de rejeição do transplante, Tiago está progressivamente a voltar à vida normal. "Quero voltar a jogar", diz em tom firme mas envergonhado.
Quando primeiramente lhe foi diagnosticada a hepatite, Tiago parou temporariamente com o futebol. Voltou depois e foi convocado, pela primeira vez, para um torneio. "Andava superfeliz, só falava naquilo. Contudo, com a aplasia teve de voltar a parar. Foi um duro golpe. Mas as pessoas de Arouca foram sempre fantásticas e guardaram-lhe uma medalha desse torneio para ele", lembra o pai. O verdadeiro torneio está a ser ganho pelo Tiago, que caminha para uma história com final feliz. O outro, com bola e jogadores para cada lado, irá, por certo, voltar em pouco tempo. E aí o Tiago vai poder pessoalmente receber a medalha que merece.
"Quero ser construtor de casas, gosto de construir coisas"
Na ponta da língua de Tiago estão os nomes de todos os jogadores do Benfica e não só. Os oito anos não são impeditivos de saber quem são os craques das outras equipas e, claro está, do Arouca. Quando Tiago jogava no Salesiano, a posição no campo era algures entre a defesa e o ataque. Mas isso mudou e graças a Ederson, guardião que está a brilhar nas águias. É que as estonteantes defesas do brasileiro fizeram Tiago mudar de ideias quanto aos terrenos a pisar no futebol. E, apesar de a I Liga ter um campeão da Europa e do mundo a defender as redes de outro grande, Tiago não se deixa fascinar. "Não gosto do Casillas, também gosto do Bracali, mas prefiro o Ederson", atira.
Os últimos anos foram triplamente a festejar com os títulos do Benfica, mas houve outra conquista que fez Tiago vibrar mais. "Preferi a vitória da Seleção Nacional no Europeu", refere. Se a saída de Lito Vidigal de Arouca para Israel não fez Tiago ficar chateado, o mesmo não se pode dizer de outra mudança. "Ele antes gostava do Jorge Jesus, agora não", revela o pai que é dono de um pronto a vestir no centro da vila de Arouca, embora Tiago não esteja convencido de que o futuro passe pelo negócio do progenitor. "Quero ser construtor de casas, gosto de construir coisas e ser criativo. Não tenho jeito para vender roupa", brinca.