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Derrotados na sua estreia nos renovados "play-offs" da Liga norte-americana de Hóquei no Gelo 2019/20 (NHL), os campeões em título St. Louis Blues procuram esta quinta-feira à noite reagir a esse inesperado desaire, tendo para tal de ultrapassar a oposição dos Vegas Golden Knights. A pandemia da covid-19 obrigou à reformulação dos "play-offs" da presente edição da NHL, sendo que os quatro primeiros classificados da fase regular de cada conferência defrontam-se entre si para determinar o ordenamento da primeira ronda dos "play-offs", ao passo que as restantes 16 equipas medem forças numa qualificação a eliminar. Os Blues lideravam a Conferência Oeste aquando da interrupção da fase regular da prova em Março, mas parecem ter perdido essa inspiração após o regresso aos ringues, algo que já tinha ficado bem patente quando foram goleados (4-0) pelos Chicago Blackhawks num amigável que decorreu no dia 29 de Julho. A estreia nos "play-offs" teve lugar no passado domingo e redundou num novo desaire, com os Colorado Avalanche a levarem a melhor por 2-1.
Os Vegas Golden Knights já tinham deixado uma boa imagem durante a fase regular da Conferência Oeste, reclamando para si o terceiro lugar da tabela classificativa e ficando muito perto do seu próximo adversário. O emblema do Nevada, que se tinha despedido da fase regular com duas vitórias consecutivas, bateu os Arizona Coyotes, por 4-1, num encontro amistoso que teve lugar na última sexta-feira e que serviu para aquecer os motores para a entrada em cena nos "play-offs". E a verdade é que os Golden Knights deixaram um excelente cartão de visita no seu jogo de estreia, ocorrido nesta segunda-feira, com o 5-3 aplicado aos Dallas Stars a deixar o conjunto de Las Vegas na liderança e, mais importante do que isso, a dar um claro indicador quanto à sua candidatura ao título.