A prova vai assinalar o regresso de O JOGO à organização de corridas e a estreia de W52-FC Porto, Sporting-Tavira e Efapel frente a um RP-Boavista com um historial de triunfos
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Sucessor de um Grande Prémio O JOGO que fez história entre 1987 e 1993, o Troféu O JOGO/Leilosoc, que amanhã e domingo vai para a estrada, desperta muito interesse entre as equipas nacionais e não falta quem assuma a candidatura, apesar de a concorrência da Volta às Astúrias ter desfalcado algumas equipas, como a que venceu mais vezes a anterior corrida e agora dá pelo nome de Rádio Popular-Boavista. Mas entre as que se vão estrear há até um caso particular: a W52-FC Porto reservou os melhores corredores para a corrida que é o regresso do ano.
"Vamos apostar a sério numa prova que dá prestígio. Para nós isto é o reaparecimento do Grande Prémio O JOGO, que chegou a ter 10 dias e chamava multidões. Será a estreia da W52-FC Porto, mas queremos lutar pela vitória", diz Maximino Pereira, diretor dos portistas, que terá Raúl Alarcón e Daniel Mestre como maiores apostas de um grupo que ainda terá nomes como Gustavo Veloso, Rafael Reis e João Rodrigues.
O Sporting-Tavira, também em estreia - correu o antigo Grande Prémio como Tavira -, estará desfalcado. "Com Grigoriev, Martingil, Toffali, Válter Pereira ou Livramento, o melhor é pensar numa etapa. A nossa época estava apontada a outras corridas, mas não descartamos lutar pela etapa em Vieira do Minho, com o César Martingil", diz-nos Vidal Fitas, diretor desportivo dos leões.
Pela Efapel, outra equipa estreante, Carlos Pereira sabe que "o Joni Brandão, tendo na Volta a Portugal o grande objetivo, está num grande momento e só podemos pensar nele para vencer". "É sempre uma ambição e seria especial ganhar a primeira", completa, sabendo que o circuito na Póvoa de Varzim, com "a chegada mais dura, favorece-nos".
Se as equipas mais fortes têm ambições, não podem esquecer a que venceu quatro vezes o antigo GP O JOGO. "Vamos com Luís Mendonça, João Benta e Daniel Silva. Podemos lutar pela prova, claro, principalmente com o Luís, que tem estado bem. Ainda assim, só levamos quatro ciclistas; já nos tínhamos comprometido com as Astúrias", comenta José Santos, diretor desportivo da Rádio Popular-Boavista.
Os diretores que já o eram em 1993
"Agradeço a O JOGO por investir no ciclismo, é muito importante para nós e vem dentro da tradição de os jornais investirem e darem visibilidade ao ciclismo", disse José Santos, diretor desportivo que levou José Santiago (1989), Delmino Pereira (1990 e 1992) e Cássio Freitas (1993) ao triunfo no antigo Grande Prémio O JOGO, tendo agora Luís Mendonça como aposta. Curiosamente, na W52-FC Porto está Maximino Pereira, que na altura já era diretor do Arsenal do Bessa, "uma espécie de equipa-satélite do Boavista, mas de onde saiu a Paredes Rota dos Móveis", recorda.