James Harden leva cinco jogos seguidos acima das quatro dezenas de pontos, o que só Kobe, Jordan e Iverson conseguiram nos últimos 50 anos, parecendo decidido a revalidar a distinção de MVP da época passada.
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"Fear the Beard" (Temam a Barba) é um mote que já acompanha James Harden (Houston) há vários anos, mas parece fazer mais sentido do que nunca. Na última madrugada, contra Golden State, numa reedição da final da Conferência Oeste da época passada, o base dos Rockets assinou uma exibição memorável (44 pontos, 10 ressaltos e 15 assistências), além de ter sido o autor do cesto da vitória - marcou de triplo a um segundo do fim.
Mesmo sem Chris Paul e Eric Gordon, os texanos somam seis triunfos consecutivos e, nos últimos 12 jogos, ganharam 11, numa época que começou bastante aquém das expectativas. A recuperação deve-se a Harden, que leva cinco jogos seguidos acima das quatro dezenas, o que só Kobe Bryant, Michael Jordan e Allen Iverson conseguiram nos últimos 50 anos.
Melhor marcador da NBA com médias de 33,6 pontos, quarto no ranking das assistências (8,6) e bem perto de Stephen Curry nos triplos (4,8), o "Barbudo" parece mais disposto do que nunca a reconquistar a distinção de MVP que arrecadou pela primeira vez na temporada passada e os elogios não param.
"É o melhor jogador ofensivo da história do basquetebol. Está num nível em que ninguém na história tem estado. O nosso foco está em abril e daí para a frente, mas agora é especial ver isto", disse à cadeia ESPN Daryl Morey, diretor-geral da equipa.
"Quem sabe agora o consideram um candidato a MVP. Quiçá. Não sei. Pode ser que alguém tenha visto o jogo desta noite. Tenho o melhor jogador de ataque do mundo, tento não me meter demasiado no seu caminho. Confio cegamente nele e não deixa de me demonstrar que o faço com razão", afirmou o técnico Mike D'Antoni.