Max Verstappen: "Teremos um bom voo de regresso..."

O piloto neerlandês Max Verstappen (Red Bull) venceu o Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1, 19.ª ronda da temporada, e recuperou 15 pontos ao líder do campeonato.

Verstappen, que largou da pole position, gastou 1:34.00,161 horas, batendo o britânico Lando Norris (McLaren) por 7,959 segundos, com o monegasco Charles Leclerc (Ferrari) em terceiro, a 15,373.

Esta foi a quarta vitória de Verstappen no circuito das Américas, terceira nas últimas quatro corridas do campeonato e quinta da temporada, igualando as conseguidas por Lando Norris.

Desde o regresso da competição após a pausa de verão, no GP dos Países Baixos, em Zandvoort, 15.ª ronda do Mundial, que Verstappen tem mostrado a recuperação do Red Bull, somando três vitórias (Itália, Azerbaijão e Estados Unidos) e dois segundos lugares (Países Baixos e Singapura), reentrando na discussão pelo título de pilotos. Esta recuperação do tetracampeão coincidiu com o abaixamento de forma da McLaren, que aparenta, agora, mais dificuldades na gestão dos pneus, uma das armas da primeira metade da época, e com alguns erros próprios, como o que tirou os dois pilotos da equipa da corrida sprint de sábado.

Hoje, Verstappen largou da pole position e nunca perdeu o norte, enquanto as batalhas se sucediam atrás de si. Norris, que partia ao seu lado, do segundo lugar da grelha, viu-se surpreendido pelo arranque de Leclerc, o único dos pilotos da frente a montar de início pneus macios, contra os médios dos restantes, perdendo a segunda posição para o monegasco.

Em sentido contrário, o líder do campeonato, o australiano Oscar Piastri (McLaren), ganhou um lugar ao britânico George Russell (Mercedes), subindo ao quinto lugar. Com estratégias diferentes, os pneus de Leclerc desgastaram-se mais cedo e permitiram o ataque de Norris ao segundo lugar. Mas o britânico ainda demorou cinco voltas a ultrapassar o Ferrari, que parou duas voltas depois, na 23. Desta vez, a McLaren perguntou a Piastri se queria parar primeiro e o australiano decidiu que sim.

Leclerc conseguiu ganhar a posição a Norris quando o britânico parou nas boxes e os dois voltaram a encontrar-se em pista na fase final. Norris teve de recuar um pouco para arrefecer os pneus, consumando a subida ao segundo lugar a cinco voltas do final das 56 previstas. "Hoje não dava para mais", admitiria, no final.

Verstappen cortou a meta na frente e ganhou mais 15 pontos ao líder do campeonato. "Foi um fim de semana incrível. Teremos um bom voo de regresso. Vamos tentar manter este ritmo até final", comentou, ainda pela rádio, mal cortou a meta.

O neerlandês "sabia que o ritmo não seria constante". "O primeiro turno de pneus foi decisivo porque, no segundo, o ritmo foi muito semelhante. Não foi fácil gerir os pneus, mas mantivemos a liderança e estou muito orgulhoso por um fim de semana destes. Temos de ter mais destes até ao final", frisou.

Já Oscar Piastri, que viu Lando Norris ficar a 14 pontos e Max Verstappen a 40, admitiu que "o ritmo não esteve lá". "O fim de semana foi o que foi. Tentei tirar o maior partido da situação. Tentei perceber porque não tive ritmo. Espero que possamos dar a volta à situação. Este fim de semana não foi só uma questão com o carro, fui eu também", admitiu. De acordo com o australiano, o carro teve "falta de aderência" nos dois eixos".

Esta foi a 68.ª vitória da carreira de Max Verstappen, quinta da temporada. Segue-se o GP do México, dentro de uma semana.

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