Max Verstappen quer mudar para o número 3, mas o seu sonho era o 69

O Grande Prémio de Las Vegas abre com dois treinos nesta madrugada (00h30 e 4h00) e terá a qualificação na próxima (4h00), tendo sido antecedido de uma solicitação inesperada: Max Verstappen pediu, por intermédio da Red Bull, para ser o número 3 na próxima época, não voltando ao 33 que utilizou antes dos quatro títulos mundiais. A alteração tem uma notícia implícita, a de que admite não ser de novo campeão, apesar de faltarem três corridas e um sprint (no Catar), num máximo de 83 pontos. O neerlandês soma 341, a 49 de Lando Norris e a 25 de Oscar Piastri, a dupla da McLaren que é favorita.

"Na realidade eu gostava de ser o 69, mas o meu pai disse que não era boa ideia", revelou Verstappen em Las Vegas, com uma explicação nada lasciva: "Agrada-me por ser o número que se lê sempre igual, mesmo de pernas para o ar. Era bom para as fotografias e marketing. Também gosto do 27, mas esse é do Nico [Hulkenberg]. Portanto, fica o 3, o meu favorito", contou ainda.

Como em 2015, ano em que se estreou, o 3 era Daniel Ricciardo, na altura a estrela da Red Bull, Verstappen foi o 33 até 2022, primeira época em que alinhou com o número 1 de campeão mundial. Entretanto o australiano acabou a carreira e o seu número continua vago, pelo que a mudança vai ser analisada, não sendo imediata. O regulamento atual, com uma alínea introduzida em 2014, diz que um piloto deve manter sempre o mesmo número, com exceção da alteração do campeão mundial. Daí o pedido da Red Bull à Federação Internacional do Automóvel, com esta a já admitir a resposta positiva para "uma mudança na carreira".

Mas estará Verstappen realmente a admitir que perdeu o título? "Não penso muito nisso. Seria preciso muita sorte...", disparou, antes de entrar na pista citadina de Las Vegas.