Benfica parte em busca do quinto título consecutivo na 18.ª Liga Portuguesa, mas FC Porto e Sporting apostaram forte no mercado. Ao contrário de 2024/25, campeonato será pouco afetado pela burocracia para inscrever estrangeiros, começando em clima de entusiasmo pela perspetiva de se verem novas rivalidades e figuras
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Contagiada pela participação histórica de Portugal no EuroBasket"2025, a 18.ª Liga Portuguesa de Basquetebol, há cinco anos com a designação de Betclic, arranca no sábado, com oito das 12 equipas em ação, entre elas o Benfica, que correrá pelo pentacampeonato. Esta edição oferece novas localizações - regressa o histórico portuense Vasco da Gama e há o estreante absoluto Sporting de Braga - e, com elas, mais dérbis e rivalidades, sendo também uma época propícia ao aparecimento de novos heróis, após jogadores populares como Max Landis, Toney Douglas e Trey Drechsel saírem de cena.
A dinâmica positiva só é afetada por alguns constrangimentos na inscrição de estrangeiros extra comunitários, mas, de acordo com o diretor técnico nacional, Nuno Manaia, "o cenário não tem nada a ver com o do ano passado", quando foi preciso remarcar as duas primeiras jornadas. "Todos os jogadores estão praticamente inscritos, só existem algumas situações pendentes que ainda não estão aprovadas", esclareceu a O JOGO, assegurando que o adiamento do Galitos Barreiro-Braga, para o próximo dia 26, foi "uma situação isolada".
Única equipa a conquistar o penta em Portugal, o Benfica procura repetir as décadas de 1960 e 1990 - chegou a ser heptacampeão, entre 1989 e 1995 -, após um defeso em que, apesar de se reforçar mais do que o habitual (Koby McEwen, Aleksander Dziewa, Justice Sueing, Geno Candrall e Temidayo Yussuf), manteve quase todas as referências que conduziram ao atual tetra.
Finalista vencido nas duas últimas temporadas, o FC Porto também contratou cinco estrangeiros, entre eles Javian Davis (MVP da Liga em 2024/25) e Axel Toupane (francês que foi campeão da NBA em 2021, por Milwaukee), fazendo ainda voltar o internacional Vlad Voytso, num mercado português curto e precioso. O amigo Francisco Amarante também regressa, mas para o Sporting, que apresenta a maior renovação entre os três "grandes". Do núcleo duro só prosseguem Diogo Ventura e André Cruz, vivendo-se um novo ano zero em Alvalade, agora preparado na íntegra pelo técnico Luís Magalhães, que apostou maioritariamente em reforços conhecedores do campeonato (Malik Morgan, Robby Robinson, Malik Bowman, Rui Palhares, Miguel Correia, além de Amarante), a que se juntam o americano Brandon Johns e o belga Stephan Swenson.
Na primeira ronda, as águias são postas à prova ao receberem a Oliveirense, a última equipa a vencer na Luz, a 13 de outubro de 2023, para a Taça Hugo dos Santos, indo a formação encarnada em 34 vitórias consecutivas dentro de portas a nível interno. A equipa de Oliveira de Azeméis deixa transparecer ambição para 2025/26, até porque já tem trabalho feito de outros anos, tal como a Ovarense, semifinalista nas últimas três épocas. O Vitória de Guimarães terá condições de melhorar o seu desempenho, saltando à vista a contratação de Sam Peek (33 jogos na G-League em 2024/25), enquanto o vizinho e rival Braga poderá ser a revelação, tendo contratado os lusos Litos Cardoso e Ricardo Monteiro, mais quatro estrangeiros com experiência de Liga. Galitos Barreiro, Imortal, Esgueira, CA Queluz e Vasco da Gama terão a manutenção como meta prioritária.