João Almeida recorda Giro: "Caí e senti um pouco de pânico. Sendo magro, isto é só ossos..."

Anunciou querer ir ao Tour em 2024. Está farto de subir os Dolomitas?

-Mais ou menos [risos]. Está na hora de mudar para uma Volta a França. Para o Giro é sempre a mesma preparação, as mesmas corridas. Fazer uma Volta a França já implica fazer uma Volta à Suíça, ou um Dauphiné, mudar um pouco a preparação e, quem sabe, fazer umas clássicas também. Mudar é bom psicologicamente.

Depois de ter declarado querer ir ao Tour, a equipa já se pronunciou?

-Temos vindo a discutir isso em outras alturas. Se não tivesse apanhado covid-19 no Giro de 2022, tinha ido ao Tour este ano. Mas queria completar a Volta a Itália sem azares. Agora, com ou sem Tadej Pogacar, quero ir ao Tour. Não penso no que os outros corredores querem.

Dava-lhe jeito que Pogacar fosse ao Giro e depois ao Tour? Iria mais cansado...

-Sim [risos], mas quero fazer o Tour. As opções dos outros não interessam. Ele é mais forte do que eu, mas não acho que deva estar no Tour para o proteger. Há outros corredores para isso e eu não faria tanta diferença assim. Quero estar com ele e há situações de corrida em que é bom ter dois líderes. Gostava de fazer parte das vitórias dele, mas também é bom para a equipa estarmos separados: ganhamos pontos.

Jay Vine disse no início do Giro que tinha ambições. Isso não o incomodou?

-Acredito nas minhas capacidades e, no final do dia, ganha o mais forte. Ganhando eu, ganhava a equipa. Ele teve a oportunidade dele. Dou mais garantias no Giro, portanto, eu partia como plano A.

A UAE recruta sempre novos talentos. Lida bem com isso?

-Se é meu companheiro de equipa, tenho respeito. Há que respeitar a oportunidade e o espaço de todos.

Sentiu-se mais apoiado neste Giro?

-Tenho corrido mais com eles, tenho outra relação, somos mais amigos. Fizemos uma boa preparação e todos acreditavam em mim. Mais do que o ano passado. Fizemos um trabalho excelente.

Citação citacao . Começaram [os organizadores] a ter mais cuidados desde que o Remco [Evenepoel] apanhou covid. Eu estive doente três dias, andei a tomar antibiótico durante a segunda semana. Eu e muitos atletas, porque, com aquelas condições de frio e chuva, metade do pelotão estava doente. Felizmente, nunca deu positivo nos testes.

O que nunca lhe acontecera na Volta a Itália surgiu nesta: caiu! Temeu pela continuidade em prova?

-Pensei que me tivesse magoado a sério. Quando se vai ao chão fica-se com os ombros doridos, com dores no pescoço. Não tive nenhum hematoma grave, felizmente, foram só aquelas feridas abrasivas do alcatrão. Tive uma noite ou duas complicadas, recuperei bem; mas ainda me falta debelar uma mazela aqui na anca [aponta]. Recuperei da queda, portanto não afetou quase nada, mas no momento em que caí e senti um pouco de pânico. Sendo magro, isto é só ossos [risos] e quando se cai a possibilidade de se fraturar algum é grande. Felizmente foi só o susto.

No ano passado saiu do Giro devido à covid-19. Outros desistiram este ano por isso mesmo. Achou que lhe poderia acontecer?

-Temi que o cenário se pudesse repetir, por causa dos vários casos de covid-19, mas felizmente correu bem. A organização teve de meter mais regras, porque quando fazíamos a apresentação da equipa ou o pódio não havia qualquer cuidado. Até me lembro de um dia pedir álcool gel, porque tinha dado um autógrafo a um fã, e ninguém o tinha à mão. Este ano dei muitos menos autógrafos, com medo de ficar doente. Começaram [os organizadores] a ter mais cuidados desde que o Remco [Evenepoel] apanhou covid. Eu estive doente três dias, andei a tomar antibiótico durante a segunda semana. Eu e muitos atletas, porque, com aquelas condições de frio e chuva, metade do pelotão estava doente. Felizmente, nunca deu positivo nos testes.

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