Em entrevista a O JOGO, Rúben falou sobre a carreira e deitou um olho ao FC Porto
Corpo do artigo
Em 2014, Rúben Neves sonhava em ser um dos melhores jogadores do mundo. Provavelmente, até já é um dos melhores médios, mas o jogador do Wolverhampton quer mais. Nesta roda viva que se transformou a sua carreira, desde a subida dos juvenis à Champions, com "queda" no segundo escalão inglês e agora o tremendo sucesso na Premier League, o médio espera continuar a vencer nos Wolves e projetar-se com títulos coletivos e reconhecimento individual. Pelo meio, um olhar sobre o Euro"2020, José Mourinho, Bernardo Silva e o FC Porto, onde joga Fábio Silva, que o ultrapassou no Guiness Book.
Afirmação absoluta na Premier League, Wolverhampton nas competições europeias, um lugar sólido na Seleção nacional, apuramento para o Euro"2020. O ano de 2019 foi o melhor da carreira do Rúben Neves?
Foi um ano muito bom. Para primeiro ano de Premier League foi excelente. Conquistámos muito rapidamente um lugar nas competições europeias. Se calhar ninguém esperava. Tenho ido com regularidade à Seleção, que é o grande objetivo de qualquer jogador. Foi um excelente ano, mas não diria o melhor, porque o que marcou definitivamente a minha carreira foi o ano de Championship.
Não deixa de ser um ano num segundo escalão. Nesta fase os jogos do Wolverhampton chegam a todo o Mundo e o Rúben Neves é um jogador universal...
É um dos aspetos que a Premier League nos consegue dar, a visibilidade a nível mundial. Temos de aproveitar isso da melhor forma, dando o nosso máximo em cada momento, em cada jogo, para cada vez mais sermos referenciados. É o nosso grande objetivo, mas isso só acontece com o sucesso da equipa. O segredo está no sucesso que temos como equipa. Só depois vem o individual.
"A Premier League dá-nos visibilidade, mas o Championship marcou definitivamente a minha carreira"
Quando fala de crescimento individual, fica a sensação que o seu só é possível passando para o patamar Liga dos Campeões. Não tem pressa de voltar a esse nível?
Não tenho pressa. Estamos a construir um projeto muito bonito aqui. Começámos de baixo. Temos crescido a cada ano. O objetivo é continuar a crescer. Queremos levar o clube o mais longe possível e ver o que o futuro nos reserva. Claro que a Champions é o sonho de qualquer jogador, mas vamos passo a passo para chegar o mais longe possível.
"Para Inglaterra é uma mais-valia contar com Mourinho. Toda a gente fala dele"
O que é o mais longe possível para o Rúben Neves? Com 17 anos chegou a dizer que queria ser um dos melhores médios do mundo...
Qualquer jogador gosta de ser o melhor. Mas para isso há muito trabalho pela frente. Sinceramente, não tenho um sonho exato definido na minha cabeça. Estou muito focado no presente, no meu trabalho, porque sei que, se continuar assim, coisas boas virão. Mas qualquer jogador gosta de se sentir útil e saber que as pessoas gostam do jogo dele. Vou dar o máximo para chegar o mais longe possível também a nível individual. Qualquer um quer estar entre os melhores do mundo. É um objetivo meu, mas todos os jogadores terão esse objetivo...
O regresso de José Mourinho agitou muito o país?
-Claro que sim. Toda a gente o conhece, toda a gente fala dele. E para a Premier League é uma mais-valia poder contar com ele. E para nós também. É mais um português ao mais alto nível.
"O Bernardo é conhecido não por jogar no City mas pela qualidade"
Qual a melhor equipa inglesa da atualidade?
Há muitas equipas excelentes, mas tem que ser o Liverpool pelo momento que atravessa. Raras são as equipas que se conseguem bater com eles. Ganham praticamente os jogos todos.
Como vê os portugueses em Inglaterra que jogam noutras equipas? Foi colega do Ricardo Pereira, joga na Seleção com o Bernardo...
O Bernardo é conhecido não por jogar no City mas pela qualidade de jogo que tem. É impressionante. Para mim, está no melhor onze do mundo. Fez uma época extraordinária em 2018/19, este ano também. Tem uma moral muito grande em Inglaterra. Em relação ao Ricardo, joga numa equipa [Leicester] que dá prazer ver jogar. Tem feito uma época extraordinária. É um jogador extremamente ambicioso, que não se cansa, tem alma, corre até se fartar. E para lateral tem uma qualidade técnica muito elevada.
"Ricardo Pereira tem feito época extraordinária. Tem alma, corre até se fartar"
"Euro? A união que temos pode fazer a diferença"
O médio não concorda com a ideia de que a geração de 2020 tem melhores jogadores do que a de 2016, mas acredita que é possível repetir o brilharete, porque esta Seleção tem "algo muito especial"
Rúben será, se nada em contrário acontecer, um dos médios defensivos às ordens de Fernando Santos no Europeu. Será a sua primeira grande prova internacional.
Como cabe tanta qualidade numa só seleção nacional?
É uma boa dor de cabeça para o selecionador. Fernando Santos tem um leque muito vasto de jogadores e vai escolher os melhores para representar Portugal. Qualidade não falta. O povo português pode estar descansado, quaisquer que sejam os 23 escolhidos para o Europeu.
Em algum momento alimentou a expectativa de estar no Mundial"2018?
Alimentei. Qualquer jogador que tenha ido à Seleção antes, alimentaria. Mas sabia que ia ser difícil. Não foi a minha vez de ser chamado, mas continuei a trabalhar e focado no jogo, porque a qualquer momento poderia voltar. Felizmente, tenho sido chamado agora para todos os estágios. O meu grande objetivo é continuar.
Concorda que esta geração é mais forte do que a que se sagrou campeã da Europa?
Acho que não.. não diria que é mais forte. Portugal tem tido excelentes jogadores nos últimos anos. Fernando Santos tem feito um excelente trabalho. Quaisquer que sejam os 23 chamados, Portugal vai fazer muito boa figura. A qualidade mantém-se. Cabe-nos levar Portugal longe outra vez.
Longe é repetir a final de 2016?
-Portugal é sempre um candidato. Vamos dar o nosso máximo. Temos equipas muito boas, mas já mostramos que nos conseguimos bater com qualquer equipa. Aconteceu no Europeu e na Liga das Nações. Para já, é pensar jogo a jogo.
Assistiu ao sorteio do Euro"2020? É dos que prefere equipas mais difíceis, como França ou Alemanha?
-Para ser sincero, já tinha comentado com os amigos que podíamos ter um grupo difícil. Mas da maneira como o futebol está organizado, não há jogos fáceis. Calharam-nos duas equipas favoritas. Mas Portugal também é candidato. Somos muito unidos e isso, se calhar, faz a diferença. Acredito plenamente que vamos chegar longe.
Não vê Portugal abaixo de França e Alemanha, portanto...
-Eles têm um pouco mais de favoritismo e mediatismo do que nós. Mas, como disse, a nossa união, espírito e entreajuda fazem a diferença. O que temos é muito especial. Pode fazer a diferença no momento das decisões.
Este Europeu é um bocadinho estranho pelo formato... Que acha deste modelo?
Vai ser diferente. Mas só depois se vai poder tirar conclusões sobre se é um modelo melhor ou pior.