Troy Parrott
Ireland Football
No dia em que Portugal garantiu o Mundial, Parrott salvou o play-off para a Irlanda e chocou a Hungria. Ucrânia também teve de esperar até ao fim para continuar a sonhar com o torneio, tramando a Islândia
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Se a goleada de Portugal era esperada na cidade do Porto, em Budapeste, Hungria, o avançado Troy Parrott voltou a vestir a "capa de herói", à imagem do que tinha acontecido em Dublin, na vitória contra Portugal (2-0), mas, este domingo, foi para confirmar a presença dos irlandeses no play-off de acesso à fase final.
Os magiares só precisavam de empatar na Puskás Aréna, onde Lukacs foi o responsável por abrir o marcador muito cedo, quando decorria o minuto três, com a Parrot a repor a igualdade, aos 15, através de um pontapé de penálti.
Varga foi o autor do 2-1 a favor dos húngaros, que acabaram por ter uma reta final de jogo para esquecer, talvez por terem subestimado os irlandeses, que viram Parrott marcar por mais duas vezes, aos 80 e 90+6, o terceiro da conta pessoal no último suspiro, fechando o resultado em 3-2.
Com estes desfechos, os lusos fecharam o Grupo F com 13 pontos, contra os 10 da Irlanda, segunda posicionada, que vai tentar marcar presença num Mundial pela quarta vez, com a Hungria a ser terceira (oito) e a Arménia quarta (três).
Já com a presença garantida nos Estados Unidos, Canadá e México estavam a Inglaterra, campeã em 1966, e França, que ergueu o cetro em 1998 e 2018, pelo que os triunfos de hoje contra a Albânia (2-0), que segue para o play-off, e Azerbaijão (3-1), respetivamente, serviram apenas para cumprir calendário.
Em Tirana, o nulo parecia o desfecho mais provável, apesar da supremacia dos ingleses frente aos albaneses, que não conseguiram evitar os tentos do artilheiro Harry Kane (74 e 82) e que se traduziram num pleno de triunfos para a seleção dos "três leões" no Grupo K, sem qualquer golo sofrido.
A Sérvia, uma das desilusões da fase de qualificação europeia, acabou por vencer a Letónia, em casa, mas só após reviravolta (2-1), e terminou na terceira posição, com 13 pontos, menos um do que a Albânia (segunda) e menos 11 do que a Inglaterra.
Na capital do Azerbaijão, os locais até surpreenderam os franceses, com um golo madrugador da autoria de Dadashov, apontado logo aos quatro minutos, porém, Mateta (17), Akliouche (30) e um autogolo do guarda-redes Mahammadaliyv (45) operaram a reviravolta favorável à França.
Ainda nesta poule D, a Ucrânia venceu em Varsóvia, na sua casa emprestada, diante da Islândia (2-0), com dois remates certeiros a acabar, da autoria de Zubkov (83) e Gutsulyak (90+3), colegas de equipa do guarda-redes titular Trubin, do Benfica.
Assim, os gauleses fecharam a qualificação como líderes, com 16 pontos, seguidos dos ucranianos, segundos, que vão ter de disputar o play-off de acesso à fase final.