Em contínua ascenção, a liga local pretende aumentar o número autorizado de futebolistas de outros países
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A principal competição de futebol da Arábia Saudita já conseguiu afirmar-se no cenário internacional em termos mediáticos, mas pretende ir mais longe nos tempos que se avizinham. Um dos passos a dar para a concretização desse objetivo é o aumento do número de estrangeiros permitidos a cada equipa.
Neste momento, cada um dos 18 clubes da Saudi Pro League pode inscrever oito jogadores estrangeiros para atuarem no campeonato. Um contingente que está totalmente preenchido por todos os emblemas, acumulando um total de 164 estrangeiros inscritos. Mas há futebolistas de outros países que, dado esse limite, foram obrigados a ficar de fora da principal prova interna. É o caso do português Jota, contratado ao Celtic por 29 M€, mas que só tem jogado nas provas internacionais devido à quota de oito atletas, que o Al Ittihad tem ocupada com Benzema, Kanté, Fabinho, Coronado, Hamdallah, Luiz Felipe, Romarinho e Marcelo Grohe.
Mas, além de Jota, outros estão em idêntica situação noutros conjuntos, como é o caso do neerlandês Maher (Damac), do colombiano Ospina (Al Nassr) ou do brasileiro Vitinho (Al Ettifaq).
Nesta altura decorrem conversações entre os clubes para que o número de estrangeiros permitidos possa aumentar para dez, segundo informou o “The Telegraph”, o que depois terá que ser ratificado por todas as partes envolvidas. De qualquer forma, o crescimento da competição num contexto internacional sempre foi objetivo assumido pelos sauditas, que dessa forma poderão adquirir muitos outros futebolistas de qualidade mundial, o que já acontece com nomes como, por exemplo, Cristiano Ronaldo, Benzema, Mahrez, Neymar, Sadio Mané, Kanté, entre muitos outros.
Ataque ao mercado em perspetiva
O futebol saudita impôs-se no último defeso como um dos grandes recrutadores no mercado internacional, num total de 949 milhões de euros, a uma média de 52 M€ por clube e de três milhões por cada um dos 317 reforços adquiridos. Só a Premier League (Inglaterra) gastou mais no último verão, com um total de 2800 M€. De resto, ligas francesa (906 M€), italiana (874 M€), alemã (747 M€) e espanhola (482 M€) gastaram menos do que os sauditas. Em janeiro, na reabertura de mercado, prevê-se nova investida deste país.