"Em Los Angeles, ver Messi custava mais do que um lugar anual da equipa de futebol americano"
Nelson Rodríguez, um dos vice-presidentes da MLS, foi um dos oradores no "Olé Summit Sports" e falou sobre o impacto de Lionel Messi no campeonato norte-americano.
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Chegada de Messi ao Inter Miami e à MLS: "A liga cresceu tremendamente desde a sua criação em 1996. Não me vou alongar muito, mas desde 2008 que trabalhamos com ambição para que a Liga de destino de um jogador, treinador ou árbitro fosse a MLS. E Messi provou-o. O crescimento é maior nestes últimos 10 anos, que marcam os momentos mais importantes. Vê-se que Beckham esteve na MLS em 2007 e teve um grande impacto em trazer Messi para Miami, assim como os irmãos Mas, que convenceram Messi. Mas a chegada de Messi é outra coisa. Pessoalmente, eu costumava dizer aos meus colegas que eles não podiam imaginar o impacto que Messi iria ter. De facto, eu também não consigo imaginar. Os números são incríveis. E o impacto só se vai fazer sentir daqui a 10, 15 ou 20 anos. O talento que ele tem é impressionante, para mim é único. E estou orgulhoso por ele ter escolhido o Inter Miami e a MLS para continuar a sua carreira."
Impacto de Messi: "Tem sido um grande impacto. Na Apple [que transmite os jogos da MLS nos EUA], com quem fizemos o acordo este ano, os três jogos mais vistos são os três primeiros jogos do Messi. Em Los Angeles, um bilhete para ver Messi custava mais do que um lugar anual da equipa de futebol americano daquela cidade. Os números são incríveis. O Messi é um herói, um ídolo para muitos miúdos que vão querer jogar e agir como o Messi. Esse vai ser o impacto. Messi é diferente de Beckham: este era uma celebridade, era conhecido fora do mundo desportivo; enquanto Messi ganhou tudo no desporto, com classe e humildade. Nunca ouviram uma palavra má sobre ele, é um pai de três filhos, que lhes dedica os golos. Ver que os gigantes do desporto americano o querem ver mostra o respeito que tem em todo o mundo."
Estreia de Messi pelo Inter Miami com golo de livre: "Tive a sorte de estar a 10 metros de distância do Messi. Quando a falta foi marcada, eu disse que ele ia marcar o golo e ganhar o jogo. Sabemos que ele vai marcar e, quando o faz, dizemos 'porra, ele conseguiu'. É um motivo de orgulho ter essa joia. Houve uma MLS antes de Messi e vai haver uma MLS depois de Messi. Ele é muito especial. O talento que este jogador tem é impressionante, para mim é único. Estou orgulhoso por ele ter escolhido o Inter Miami e a MLS para continuar a sua carreira."