Derrota, protestos e relação tensa: foi assim a estreia de Mancini pela Arábia Saudita
De acordo com a Sky Sports, o Ministro do Desporto teve de isolar a equipa após o desaire frente à Costa Rica, impedindo que os jogadores falassem à imprensa.
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A seleção da Arábia Saudita viveu, esta sexta-feira, uma noite turbulenta em St. James Park, o estádio do Newcastle, clube que pertence ao fundo de investimento saudita (PIF). A estreia do novo selecionador italiano Roberto Mancini era para ser uma festa, mas transformou-se num pesadelo devido ao desaire e à má exibição diante da Costa Rica, que levou à exaltação dos dirigentes.
Segundo a Sky Sports, o próprio Ministro do Desporto isolou a equipa após o desafio - que terminou com derrota por 1-3 - e impediu os jogadores de aparecerem perante a imprensa. A Arábia Saudita, que investiu quase mil milhões em contratações para a sua liga e que pondera candidatar-se à organização dos Mundiais de 2030 ou, no seu caso, de 2034, teve uma prestação muito fraca contra uma experiente formação costa-riquenha.
Pouco depois da meia hora do encontro, a Costa Rica já vencia por 0-2, fruto dos golos de Francisco Calvo e Manfred Ugalde. Os cinco mil adeptos presentes começaram a assobiar os sauditas, dando sequência aos protestos que ocorreram à volta do estádio antes da partida contra a direção do clube, que faz parte de um país que não respeita os direitos humanos.
Na segunda parte, Al Bulaihy ainda reduziu para os sauditas, mas o golo de Randall Leal acabou com qualquer esperança da formação às ordens de Roberto Mancini. Na próxima terça-feira, dia 12, novamente no St. James Park, a Arábia Saudita defronta a Coreia do Sul, num duelo onde se poderá verificar, uma vez mais, as relações tensas entre o país do Médio Oriente e o povo de Newcastle.
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