Afonso Gonçalves começou a treinar aos 16 anos, no "seu" Sporting, para onde quer voltar para orientar a equipa A. Atingida a maioridade, é treinador principal de uma equipa de atletas com quem partilha a idade.
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Esta história começa com a inesperada perspicácia de um miúdo de oito anos, a chegar a casa após um treino de futebol: "Mãe, não sou grande jogador, mas vou ser treinador!" Afonso Gonçalves não se lembra deste dia - lembra-lho a mãe -, mas a verdade é que a paixão pelo futebol o leva a ser um caso insólito no futebol nacional, sendo, aos 18 anos, treinador principal de uma equipa do Senhora da Hora com atletas de... 18 anos.
Natural das Caldas da Rainha, começou por treinar, aos 16 anos, uma equipa de futebol feminina de sub-10 na Academia Sporting, progrediu e foi depois adjunto dos sub-18 do Boavista até fevereiro.
Começar no Sporting, para este sportinguista, "despertou ainda mais a paixão pelo futebol", um arrebatamento que foi alimentando, nas horas livres, com muita pesquisa e intenso estudo e, sobretudo, com algumas formações complementares na área do futebol.
"No Sporting, comecei na base da pirâmide, mas o objetivo é regressar, desta vez para o topo da pirâmide", assume Afonso Gonçalves sem rodeios, não escondendo o desejo de ser treinador principal na equipa A dos leões.
Treinar atletas com a mesma idade, reconhece, "não é fácil". "Era mais fácil treinar atletas mais novos, mas não me retraio. Consigo criar empatia com eles e tenho grande capacidade de liderança", entende este precoce condutor de futebolistas.
E é a capacidade de liderança que, considera o treinador, o distingue dos jovens, da mesma idade, que tem no balneário. "Como líder, há uma característica que me marca, que é a ambição e determinação de fazer mais e melhor", reafirma sem qualquer tipo de tibiezas.
O JOGO confirma esta aptidão, ou não tivesse o nosso jornal conhecido Afonso Gonçalves através de um e-mail que o próprio nos enviou! A par disto, este fervoroso seguidor de futebol alemão - e do treinador Julian Nagelsmann, do Hoffenheim, que chegou à Bundesliga, como treinador, aos 28 anos e também teve uma curta carreira, marcada por lesões no joelho, como jogador - e ainda do futebol inglês garante ter "capacidade de interpretação de linguagem corporal, bem como capacidade de comunicação e de transmitir confiança aos jogadores".