Souness a O JOGO: "Tempo de os jogadores do Benfica mostrarem se são feitos de aço"

Benfica e Rangers dividem a liderança do grupo D da Liga Europa e esta quinta-feira têm novo tira-teimas após o empate a três registado no Estádio da Luz.

Porém, as duas equipas vivem momentos bem distintos: se os encarnados quebraram uma série de três jogos longe dos triunfos, e com duas derrotas pelo meio, na Taça de Portugal, com o Paredes, mas sem convencer, o Rangers ainda não perdeu em 2020/21, lidera o campeonato escocês e venceu os dez jogos realizados em casa.

Por isso, Graeme Souness, que treinou as duas equipas, não prevê facilidades para as águias. E, a O JOGO, sublinha que esta é a altura de os pupilos de Jorge Jesus darem um sinal da sua valia. "Vai ser muito difícil para o Benfica. Vão provavelmente passar por momentos complicados, como qualquer outra equipa passaria nesta fase em Ibrox, mas podem ganhar. Agora é tempo de os grandes jogadores do Benfica mostrarem o que valem e do que são feitos, se são feitos de aço", frisa, referindo que estes "sabem que é um teste para a época". "Se o Benfica sair de Glasgow com uma boa vitória isso pode servir para definir a temporada e embalar a equipa", atira.

Apesar de ter deixado a Luz há mais de 21 anos, tendo sido despedido antes do final da segunda época, em 1998/99, Souness recorda-se ainda da exigência do clube. "Há sempre pressão. Se cresce quando perdes uma vez, duas ainda é pior. A única forma de fugir a isso é estar na frente do campeonato", diz, sublinhando que "o Benfica vive um momento sem grande confiança, o que é fundamental no futebol, ao contrário do Rangers".

"Está em grande forma, a jogar bom futebol, a liderar o campeonato e apesar de estarmos ainda longe do final tudo aponta para que seja desta que vá ser campeão. Neste momento o mundo do Rangers é perfeito", realça, frisando por isso que "é um período perigoso para defrontá-los, especialmente em casa".

"Sentiram o empate na Luz como uma derrota, podiam ter feito história ao vencer o Benfica, um dos grandes europeus, na sua casa. Seria um feito para o Rangers e para o futebol escocês. Os jogadores massacram-se certamente por isso. Agora, e porque estão em grande forma, vão querer mostrar que o empate foi um erro", diz, declarando que a equipa de Jesus estará agora mais bem preparada para o adversário: "O Benfica vai acreditar que pode ganhar. Não jogaram tão bem quanto gostariam, mas tiveram um aviso. Agora sabem bem quem vão defrontar e o que vale o Rangers, estão avisados." Ainda assim, defende: "Será difícil para o Benfica, como seria para qualquer equipa jogar neste momento em Ibrox. Este Rangers em casa é terrível para qualquer equipa."

Destacando a saída para o Manchester City de Rúben Dias, que diz ser "um grande jogador e um bom defesa", Souness sublinha que "a reconstrução da defesa" no Benfica é um ponto que "beneficia" os protestantes, que têm "uma equipa já feita e sólida".

"O Benfica tem vendido frequentemente os seus melhores jogadores e isso é um problema que mais tarde ou mais cedo afeta a equipa", considera, afirmando que "a construção de uma equipa leva tempo". Apesar disso, defende: "Jorge Jesus tem tido muito sucesso por onde tem passado e tem condições para fazer um bom trabalho. Mas num grande clube o tempo não é teu amigo."