Espanhol luta para ser o melhor artilheiro do Sporting o que acentuará a tendência, das últimas épocas, de não serem os pontas de lança os mais letais.
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Os três jogadores mais utilizados do ataque do Sporting este ano têm vivido uma rivalidade pelo título de artilheiro da equipa.
Pablo Sarabia, com 18 golos, está à frente de Pedro Gonçalves, com 15, e Paulinho, com 14. Assim, é muito provável que, pelo quarto ano seguido, o melhor marcador dos leões da temporada não seja um ponta de lança: o último a conseguir tal feito foi o neerlandês Bas Dost, em 2017/18 e em 2016/17, quando apontou 34 e 36 golos, respetivamente.
Depois de Dost, nas duas épocas seguintes dominou o médio Bruno Fernandes: primeiro com uns estrondosos 32 golos em 2018/19 e em 2019/20, apesar de só jogar meia época, com 15 golos superou Luiz Phellype, que se ficou por nove tentos. Pedro Gonçalves, que fez 23 golos em 2020/21 e todos eles no campeonato, volta a estar na corrida pelo título de artilheiro leonino, mas Sarabia é mesmo o favorito a seguir os passos de Pote a dois jogos do fim da época.
Esta tendência recente, não é contudo, habitual na história do Sporting, onde os avançados puros têm dominado a lista dos melhores marcadores: Slimani fê-lo em 2015/16, o argelino novamente em 2014/15 em igualdade com Montero, colombiano que em 2013/14 levara o título. Van Wolfswinkel bisou em 2012/13 e 2011/12, Hélder Postiga foi o melhor em 2010/11, sucedendo a Liedson, figura maior do Sporting no que toca aos golos durante sete anos. Antes deste, Jardel e Acosta, duas vezes cada, mantiveram o trono dos artilheiros nos pontas de lança. Aliás, só recuando até 1996, quando Pedro Barbosa fez 15 golos, batendo, à nesga, Paulo Alves (14) e Sá Pinto (13), o goleador não foi um "9".
Aposta certa e o melhor pecúlio numa Liga na mira
Sarabia veio para o Sporting com o objetivo de relançar a carreira. A preponderância na equipa levou-o a registos importantes, atingindo sequências a marcar que já não conseguia desde os tempos do Sevilha. Cravando o seu lugar na seleção espanhola durante este tempo, o canhoto tinha estabelecido a meta dos 15 golos. Já superou essa marca e tenta agora bater o recorde de concretizações num campeonato: leva 12 golos em 27 jogos e tem duas partidas para igualar ou superar os 13 tentos obtidos pelo Sevilha em 2018/19, mas em 33 jogos). Se contabilizado o golo marcado na Ligue 1, antes de se despedir do PSG e vir para Alvalade, Sarabia já atingiu os 13 em campeonatos num ano, mas ainda ambiciona perfazer esse valor apenas pelo Sporting.
Os 23 golos marcados em todas as competições pelo Sevilha parecem hoje inalcançáveis, pois teria de faturar mais cinco em duas jornadas apenas, no entanto, a segunda época mais profícua já ninguém tira ao camisola 17. E em termos de média de golos por jogo, a alcançada no Sevilha (0,44 em 2018/19) pode ser melhorada se o internacional espanhol ainda marcar para subir a atual de 0,42 tentos por partida.