Segunda edição da Liga 3 começa hoje. Descidas do Varzim, que dá o pontapé de saída frente ao Braga B, e da Académica engrossaram o número de clubes com rico passad. São 24 os emblemas que vão lutar por duas vagas que dão acesso direto à Liga SABSEG e ainda há uma terceira vaga a decidir em play-off de subida/permanência. Favoritos não faltam...
Corpo do artigo
Começa esta tarde, em Fão, a segunda edição da Liga 3, competição que veio para ficar no futebol português depois do sucesso registado na estreia, em 2021/22. As descidas de Varzim e Académica aumentaram o número de clubes históricos na prova, tornando-a ainda mais atrativa.
Na zona norte, Sanjoanense, Fafe e Felgueiras já andaram, à semelhança dos poveiros, na I Liga, enquanto na zona sul a Briosa estreia-se com o Belenenses, sendo que Alverca, Caldas, U. Leiria, Amora, e V. Setúbal também estiveram outrora no patamar mais alto do futebol português. No entanto, a história não entra em campo e interessa mesmo é perceber quais os nomes a ter em conta na titânica luta pela subida. Para contextualizar, passam à etapa de promoção os quatro primeiros de cada série, que depois são divididos em dois agrupamentos. Os vencedores de cada um saltam diretamente para a Liga SABSEG, os segundos jogam um play-off, entre si, a duas mãos e, quem ganhar, defronta o 16.º classificado da II Liga, em novo play-off.
A norte, o Varzim desceu mas reinventou-se com a ajuda de André Geraldes, o novo diretor-geral. No plantel há um misto de jogadores que se destacaram na Liga 3, como Bonilla, Paulo Moreira, João Faria, João Sidónio, Gustavo Souza, Areias, Léo Teixeira, Joãozinho e Onyeka; uma figura do CdP que é Diogo Ramalho; e também reforços do segundo escalão, como Jorge Vilela e Ludovic. A tentar rivalizar com os varzinistas estarão Braga B, V. Guimarães B, Sanjoanense, Canelas, Fafe, Felgueiras e São João de Ver. O Anadia e o Montalegre tiveram dificuldades para garantir a permanência e querem mais estabilidade em 2022/23. Paredes e Länk Vilaverdense vêm do CdP com estruturas sólidas, prontas para darem boa resposta na nova aventura.
Nomes de peso lutam a sul
Se a norte a luta promete ser imprevisível, na Série Sul pode ser ainda mais acesa por força dos investimentos de clubes como V. Setúbal, Belenenses, Alverca, U. Leiria e, claro, Académica, que nunca tinha baixado dos escalões profissionais. A Briosa tem uma nova Direção, um treinador da casa - Miguel Valença - e um misto de experiência com muita juventude. Todavia, parte em último, pois foi penalizada com a subtração de um ponto devido a incumprimentos de natureza salarial. O Alverca esteve quase a chegar à Liga SABSEG, mas caiu no play-off de permanência/subida, diante do Covilhã. Argel continua ao comando e com um plantel capaz de melhorar o feito do ano anterior. O Belenenses subiu e quer voltar rapidamente ao profissionalismo. O V. Setúbal tem reorganizado a casa e parte para 2022/23 com legítimas aspirações de subida, enquanto o U. Leiria apostou em Vasco Botelho da Costa, bicampeão da Liga Revelação, e num plantel mais jovem para conseguir a tão ansiada promoção, que persegue há vários anos.
Amora, Caldas, Real SC e Oliveira do Hospital procurarão, certamente, fazer anos tranquilos, e o mesmo quererão os estreantes Fontinhas, dos Açores, e Moncarapachense, do Algarve.
Abertura com rival dos bons tempos
Médio Diogo Amado falou a O JOGO sobre um jogo "especial" numa época em que o desejo é "subir".
A bola recomeça a rolar no Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa no próximo do domingo, na primeira jornada da Liga 3, prova na qual o Leiria continua focado em garantir chegar ao final em primeiro e garantir a subida às ligas profissionais. Na ronda inaugural, os leirienses recebem outro histórico do futebol português: o Vitória de Setúbal.
O médio Diogo Amado recordou os tempos em que jogava pelo Leiria contra o V. Setúbal, na I Liga. "O Setúbal é uma equipa muito batalhadora, que não nos vai facilitar a vida. Estamos focados no nosso trabalho e jamais daremos um lance por perdido, porque eles vão tentar contrariar as nossas armas", analisou para O JOGO.
Começar o campeonato com uma vitória é importante porque daria "alguma confiança extra para o resto do campeonato", diz o médio, frisando que é sempre "especial" reencontrar o Vitória de Setúbal, "uma equipa que tem uma história muito grande no futebol português".
Vasco Botelho da Costa, treinador que levou os sub-23 do Estoril ao título nacional nas duas últimas épocas, assumiu o comando do plantel e Diogo Amado define-o como "muito exigente", o que tem levado o grupo a "trabalhar arduamente". "Estamos a assimilar passo a passo, a equipa técnica é muito exigente e isto tem tudo para dar certo", crê.
A subida à II Liga é o objetivo assumido pela SAD, que está a apostar forte em ações de Marketing para aproximar a cidade do clube. As entradas nos jogos vão ser gratuitas e as partidas em casa terão uma fan zone.
Tiago Margarido assume subida como meta
Para o jogo de estreia na Liga 3, hoje, frente ao Braga B, Tiago Margarido, treinador do Varzim, estabeleceu como objetivo imediato "ganhar os três pontos", tendo como premissa o regresso à Liga SABSEG no final da temporada: "É subir ou subir." Sobre a a ideia de jogo, e sabendo-se que o plantel tem 22 jogadores novos, o treinador explicou que "vai demorar um ou dois meses até que a equipa apresente os índices de rendimento pretendidos", deixando a garantia que a sua equipa "pretende colocar em campo aquilo que são os valores dos adeptos". "Antevemos muitas dificuldades no que diz respeito à qualidade de jogo que eles apresentarão", perspetivou.