No FC Porto-Rio Ave, da Taça da Liga, cinco jogadores da equipa secundária fizeram a estreia no patamar mais alto e engrossaram a lista patrocinada por Sérgio Conceição. Não faltam exemplos de inspiração
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Desde que Sérgio Conceição chegou ao FC Porto, em 2017/18, 21 jogadores desenharam um percurso na equipa B antes de serem chamados por ele ao patamar mais alto. Naturalmente, nem todos tiveram o mesmo sucesso e longevidade na formação principal, mas há diversos exemplos que podem servir de inspiração aos seis rapazes de António Folha que anteontem tiveram uma oportunidade no Dragão: Danny Loader e os cinco estreantes Zé Pedro, João Marcelo, Gonçalo Borges, Bernardo Folha e João Mendes. Nos últimos anos, se uns tiveram uma simples aparição, outros conquistaram títulos, renderam encaixes financeiros significativos ao clube e afirmaram-se na equipa principal.
Seis jogadores do plantel principal passaram pela equipa B antes de serem lançados por Conceição: Diogo Costa, João Mário, Bruno Costa, Vitinha, Fábio Vieira e Francisco Conceição
Aliás, seis é justamente o número de jogadores do plantel com bagagem de equipa B: Diogo Costa, João Mário, Bruno Costa, Vitinha, Fábio Vieira e Francisco Conceição. Quatro deles venceram a Youth League em 2019, numa geração com grande peso nestas contas e que no desafio frente ao Rio Ave ainda acrescentou o nome de Gonçalo Borges, autor da assistência para o golo de Pepê.
Entre os agora nove jogadores que conquistaram a Champions dos juniores e atuaram sob as ordens de Sérgio Conceição, apenas Fábio Silva saltou diretamente dos sub-19. Os jogos pela equipa B, essencialmente para ganhar ritmo, só chegaram depois da estreia. Ainda assim, no final de 2019/20, o avançado foi transferido por 40 milhões de euros para o Wolverhampton, num salto rápido que já tinha sido dado pelo lateral-direito Diogo Dalot, o nome que abriu esta galeria, em 2017/18. Terminada essa época, fez as malas rumo ao Manchester United, a troco de 22 M€.
Gonçalo Borges foi o oitavo vencedor da Youth League a picar o ponto na formação principal. É claro que alguns só tiveram uma aparição, mas outros foram campeões e valeram encaixes ao FC Porto
O futuro dirá quem, entre o mais recente grupo, conseguirá criar uma história na equipa principal, mas já ninguém lhes tira o sentimento especial da estreia, expressado nas reações aqui ao lado. O contexto era muito específico, mas também por isso se traduziu numa oportunidade valiosa. Não restam dúvidas de que Conceição está atento à equipa B e que não é indiferente à utilidade que o caminho inverso pode ter. Basta recuar à época passada para constatar que Toni Martínez e Evanilson, à boleia do aperto da equipa na Liga SABSEG, não só deram uma ajuda preciosa como acumularam minutos e golos. Cláudio Ramos, que só anteontem se estreou, também por lá jogou, mas num contexto naturalmente distinto dos casos acima referidos. Noutras etapas da carreira e mais para trás no tempo, Otávio e Sérgio Oliveira passaram pela equipa B.