José Neto fugiu à natação e ao Sporting: "Ficar no Benfica foi sempre um dos objetivos"
José Neto estreou-se pela principal equipa do Benfica
Mário Vasa
Começou no futebol aos... três anos e foi descoberto aos seis! Esteve entre águias e leões, por quem também treinou, e escolheu os encarnados. De família sportinguista, o jovem campeão do mundo de sub-17 andou alguns anos nas piscinas, mas optou pelo desporto-rei. Fez muitas viagens entre Aljustrel e o Seixal até ficar de vez no Benfica Campus.
Com apenas 17 anos, e um percurso recheado já de feitos, José Neto leva praticamente a vida inteira ligada ao desporto e ao futebol. Começou a dar os primeiros pontapés na bola ainda com... três anos e também cedo se atirou às piscinas, praticando natação durante vários anos em simultâneo com o futebol. Campeão europeu e mundial de sub-17 por Portugal, o lateral-esquerdo foi o primeiro benfiquista com este estatuto a ser lançado na primeira equipa, por José Mourinho, atingindo um patamar que no clube da Luz muitos vaticinavam, e que também "quem o conhece desde criança já perspetivava", como sublinha a O JOGO Duarte Patrício, o primeiro treinador de José Neto, no Aljustrelense, precisamente aos três anos. "Se calhar não pensava que acontecesse tão cedo, mas já se perspetivava que ia ter, e vai ter de certeza se tudo correr bem, um futuro risonho no futebol a um nível de topo. Não gosto muito de futurologia, mas ele tem as condições todas, e a parte principal é que tem a cabecinha no sítio, para chegar longe", afiança o também antigo... lateral-esquerdo.