Treinador orientará o 103.º jogo e vê Daniel Ramos passar-lhe o testemunho de técnico com mais jogos pelo clube.
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De 31 de maio de 2019 a setembro de 2023 vão quatro anos de distância, vários recordes, um despedimento e, a partir de amanhã, um lugar na história. João Pedro Sousa (JPS) orientará, frente ao Arouca, o 103.º jogo pelo Famalicão e ultrapassará Daniel Ramos, que estará no outro banco, como treinador com mais encontros na história do clube.
O testemunho passará para o técnico que ajudou a mudar a face de um emblema que, desde o início do milénio, deambulara, sobretudo, pela antiga II Divisão B e a extinta III Divisão, chegando, inclusive, a cair nos distritais. Jogador com muito menor expressão do que a adquirida enquanto treinador, João Pedro Sousa saltou para os bancos por intermédio da Academia Lacatoni, antes de ser adjunto durante dez épocas consecutivas, primeiro de Artur Jorge no... Famalicão e nos juniores do Braga, e depois de Marco Silva no Estoril, Sporting, Olympiacos (Grécia), Hull City e Everton (Inglaterra).
Em 2018/19, no ano zero de uma SAD com Miguel Ribeiro como cérebro - mais tarde seria empossado presidente da mesma -, o "Fama" sobe à I Liga, 25 anos após a última presença. Para conduzir o projeto financiado pela Quantum Pacific, do multimilionário israelita Idan Ofer, Miguel Ribeiro entrega o comando a um até então desconhecido João Pedro Sousa.
No plantel há nomes cotados como Fábio Martins e Diogo Gonçalves, mas cujas carreiras precisavam de ser relançadas, e outros jovens a despontar, como Pedro Gonçalves, Gustavo Assunção, Toni Martínez e Nehuén Pérez. A equipa supera todas as expectativas, lidera o campeonato durante sete jornadas seguidas (em setembro O JOGO descreve o fenómeno como a "Vila Nova de Leicester"), alcança as meias-finais da Taça de Portugal, bate todos os registos anteriores do clube na I Liga e termina num histórico sexto lugar. Porém, a campanha acaba em tristeza com o acesso à Europa perdido no último segundo da última jornada. Em 2020/21, várias das figuras principais saem, como Nehuén Pérez, Pedro Gonçalves, Racic, Fábio Martins, Diogo Gonçalves e Toni Martínez. O "Fama" é uma sombra do que exibira no ano anterior e João Pedro Sousa é despedido a 31 de janeiro, um dia depois de perder, por 2-1, em casa do Nacional, deixando os minhotos no antepenúltimo lugar, com 14 pontos. A herança deixada por JPS transforma-se numa espécie de cemitério de treinadores. Em 2020/21 é rendido por Silas, que mais tarde seria substituído por Ivo Vieira. Este fica para 2021/22, mas o chicote estala e entra Rui Pedro Silva, que continua em 2022/23, até João Pedro regressar, em setembro do ano passado.
Os minhotos acabam em oitavo lugar, tornam a atingir as "meias" da prova rainha e João Pedro Sousa mantém-se no cargo. Pedem-lhe, segundo o próprio, o "quinto lugar e a final da Taça". Um lugar na história do Famalicão é que já ninguém lhe tira.
Jogos marcantes
23/09/2019
Sporting 1-2 Famalicão
Com cinco vitórias em cinco jogos, o Famalicão chegava a Alvalade para defender a liderança. Esteve a perder mas deu a volta. E o "conto de fadas" terminou com o primeiro triunfo de sempre do "Fama" em casa dos leões.
11/02/2020
Famalicão 1-1 Benfica
O Jamor fugiu numa grande exibição de Vlachodimos. O Famalicão quase asfixiou o Benfica, 73 anos depois da última presença nas meias-finais da Taça de Portugal, mas para a história só ficou uma vitória... moral.
03/06/2020
Famalicão 2-1 FC Porto
Após três meses de paragem devido à covid-19, o futebol voltou a Famalicão e os minhotos continuaram a mostrar fibra de candidato Europeu. Os golos de Fábio Martins e Pedro Gonçalves abateram os dragões.
25/07/2020
Marítimo 3-3 Famalicão
Lágrimas, muitas lágrimas de um Famalicão que deixou fugir a Europa por... segundos. Depois de ter passado mais de três quartos do campeonato em lugar europeu, o "Fama" precisava de ganhar na Madeira, esteve a perder 2-0, virou para 2-3 aos 90"+1", mas aos 90"+5" consentiu o empate e acabou em sexto.
02/10/2022
Famalicão 4-0 Boavista
Despedido em 2020/21, João Pedro Sousa voltou em 2022/23 e arrasou no regresso: 4-0 ao Boavista, dando uma sapatada na crise de uma equipa que tinha, até então, um golo marcado e estava em zona de descida.
04/05/2023
FC Porto 3-2 Famalicão (a.p.)
De novo nas meias-finais da Taça de Portugal, o "Fama" foi ao Dragão fazer um dos melhores jogos da era João Pedro Sousa. Levou a eliminatória para prolongamento e, quando os penáltis pareciam certos, caiu aos pés de um golaço de Otávio, antes de Evanilson confirmar que os minhotos ficavam, outra vez, pelo "quase".
Testemunhos
"Ajudou-me a encontrar o meu melhor futebol"
"O João Pedro Sousa foi uma das pessoas que me ajudou a relançar a carreira. Vinha de meio ano sem jogar regularmente e estava naquela fase em que desacreditava. O míster ajudou-me nisso, pela maneira como encara e vê o jogo, pela maneira como colocou a equipa a jogar, como lidera... Ajudou-me bastante a encontrar o meu melhor futebol. Estou-lhe eternamente grato."
Fábio Martins
Jogador do Famalicão em 2019/20
"Vejo nele um modelo de treinador ideal"
"Foi um dos treinadores que mais me marcou. Vejo nele um modelo de treinador ideal no futebol. Sabe lidar com as diferentes personalidades e é exigente com todos à sua volta. Tem uma exigência educada, que facilmente nos cativava. Em 2019/20 tínhamos um grupo com individualidades acima da média, mas a competitividade foi um dos segredos para o nosso sucesso. Ele vai dar o salto."
Rafael Defendi
Jogador do Famalicão entre 2018/19 e 2019/20.
"Não se limita a ir pelo livro das regras"
"Na primeira passagem do míster só me cruzei com ele duas ou três semanas. Na época passada teve um enorme impacto. Joguei quase sempre na ala e ele conseguiu colocar-me
a 8 e a 10; hoje sinto-me muito melhor a jogar por dentro. Vê o jogo de forma diferente e não se limita a ir pelo livro das regras. Foi a época em que consegui ter mais números, principalmente assistências [11]. Foi muito mérito dele."
Ivo Rodrigues
Jogador do Famalicão entre 2020/21 e 2022/23
"Está presente e brinca quando é momento para tal"
"O míster João Pedro Sousa teve um impacto muito grande na minha carreira. É um treinador muito atento aos detalhes e também tem na sua equipa técnica elementos que o ajudam a ser melhor no dia a dia. É um treinador que gosta de estar presente, ou seja, gosta de interagir e brincar com os jogadores quando o momento é apropriado para tal".
Diogo Gonçalves
Jogador do Famalicão em 2019/20
"Não estava a jogar e deu-me um papel importante"
"Foi na segunda passagem dele pelo clube que foi mais marcante para mim, enquanto jogador e pessoa. Chegou numa altura em que eu não estava a jogar, e não só me deu um papel importante como confiou bastante em mim. Utilizou-me numa posição nova [lateral-direito], onde eu nunca tinha jogado, mas ele viu potencial. Tirou o melhor de mim. É uma das grandes características dele."
Alexandre Penetra
Jogador do Famalicão entre 2020/21 e 2022/23
"Melhorei muito o meu jogo e aprendi imenso"
"O recorde é totalmente merecido, pelo seu trabalho. Deu-me uma confiança incrível, desde o primeiro dia até ao último. Estar-lhe-ei sempre agradecido porque melhorei muito o meu jogo e aprendi imensas coisas. Tem um staff excecional e por isso também consegue o que consegue hoje em dia. Envio-lhe os meus parabéns e também um obrigado pela oportunidade, pela confiança e por ter acreditado em mim".
Santi Colombatto
Jogador do Famalicão em 2022/23
Cara mistura-se com o projeto
Se os primeiros anos de Famalicão serviram para decifrar o projeto desportivo da SAD liderada por Miguel Ribeiro, agora está mais do que claro que ano após ano a intenção passa, sobretudo, por contratar jovens jogadores com margem de progressão e que possam render desportiva e financeiramente. Outros houve também que relançaram as carreiras no Minho, casos de Ivo Rodrigues e Diogo Gonçalves, que veem João Pedro Sousa como cara que se confunde com o projeto. "Assume o risco de, por exemplo, ter um onze com média de 22/23 anos. Como o presidente Miguel Ribeiro disse há uns tempos, foi uma pena ele ter saído. É o treinador que mais se enquadra no projeto, embora possa subir patamares e almejar outros voos", comentou Ivo Rodrigues. "O míster e o Miguel Ribeiro, que também é um dos grandes impulsionadores, casam na perfeição e os resultados estão à vista, quer desportivamente quer financeiramente. O Famalicão tem tudo para ser cada vez melhor", vaticina Diogo Gonçalves.
A folga e o grupo da enfermaria
A proximidade que João Pedro Sousa faz questão de ter com os jogadores também se traduz em histórias divertidas. Que o digam os extremos Ivo Rodrigues e Diogo Gonçalves. "Na primeira semana do regresso dele ao clube, faço um golo de cabeça um ou dois dias antes do jogo. O míster disse-me que não sabia como eu tinha feito aquilo e que, se marcasse no jogo, ganhava um dia extra de folga. Marquei de cabeça ao Boavista e, enquanto todos vieram treinar na segunda ou na terça, eu tive uma folga a mais", sorri Ivo Rodrigues. "Junta a seriedade a estes brindes que dá aos jogadores", termina.
Também Diogo Gonçalves, que na temporada 2019/20 estava emprestado pelo Benfica, aos famalicenses, falou do "grupo da enfermaria". "[Em 2019/20] havia sempre uma história nova. Era um plantel que se dava muito bem, mas claro que tínhamos o nosso grupinho mais fechado e todos os dias íamos para o posto médico, antes ou depois do treino, conviver e fazer brincadeiras. O míster aparecia lá e dizia-nos: "São sempre os mesmos aqui". Não sei se já acabou com as reuniões na enfermaria, ou não, mas deve ter saudades daqueles seis ou sete que lá iam", brinca.
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