Ibai Gómez celebra com Iker Muniain
ANDER GILLENEA / AFP
Ibai ainda era um corpo estranho no onze quando virou estrela no acesso do Athletic à final da Liga Europa. Carrasco do Sporting com golo e assistência na meia-final de 2011/12. Sporting de Sá Pinto tinha vencido em Alvalade por 2-1, ainda contornou dificuldades em San Mamés com golo de Van Wolfswinkel, emergindo herói inesperado nas contas de Bielsa. Ibai recorda frustrante final.
Bilbao ferveu como nunca a 26 de abril de 2012, e, nesse jogo eletrizante que apurou o Athletic pela primeira vez para uma final europeia, quem testemunhou esse vulcão de emoções foi o Sporting, perdendo o feitiço por um troféu internacional nas meias-finais. Os leões, então treinados por Sá Pinto, haviam batido os bascos em casa por 2-1, mas acabaram por não resistir em San Mamés, catedral de afetos para os bilbaínos, a mais antiga, rendida por outra em 2013, palco de feroz intimidação para quem o espreita como visitante. De raízes felinas, o Sporting caiu por 3-1, sofrendo a sentença aos 88 minutos, quando Llorente desviou um centro de Ibai Gómez. Foi este extremo que marcara o 2-1, reagindo prontamente ao empate de Van Wolfswinkel. Numa campanha onde os leões bascos já se haviam imposto a Manchester United e Schalke 04, o Sporting foi a vítima antes da dececionante final com o Atlético Madrid.