Central foi sempre a aposta de Sérgio Conceição quando foi preciso render Pepe. Os dois portugueses só partilharam o campo durante três minutos... em mais de uma época.
Corpo do artigo
Pepe e Fábio Cardoso podem partilhar o clube, o balneário e o campo, mas é praticamente impossível vê-los a jogar ao mesmo tempo no FC Porto.
Em pouco mais de uma época, os dois só atuaram juntos três minutos, em duas situações em que Sérgio Conceição quis segurar a vantagem no resultado: dois minutos com o Sporting, em Alvalade, para a Taça de Portugal (2-1) e um com o V. Guimarães, no D. Afonso Henriques, para o campeonato (1-0).
Conceição olha para o ex-Santa Clara como a sombra do capitão e mantém-no de prevenção para a eventualidade de este não recuperar a tempo de defrontar o Braga, na sexta-feira, tal como sucedeu com o Chaves e o Estoril. João Afonso, que formou dupla com Cardoso nos açorianos, percebe a opção do treinador. "O Fábio [Cardoso] tem mentalidade e postura de campeão. Apesar de terem estilos de jogo algo diferentes, a herança do Pepe não lhe pesa, tanto que até jogou a Liga dos Campeões. E, do que tenho visto, tem estado sempre bem, ao mais alto nível", avalia a O JOGO o agora central do Torreense.
A época passada marcou a separação com Fábio Cardoso, mas João Afonso nota que o antigo parceiro na defesa do Santa Clara "continua a ser o mesmo central, a impor o seu jogo e a ser uma voz de comando dentro do campo". "Mantém o mesmo profissionalismo, entrega, garra e qualidade. Tive a oportunidade de lhe dizer algumas vezes que o momento dele ia chegar", conta o defesa, de 32 anos, contente por ver que Cardoso "tem correspondido quando as oportunidades surgem e tem sido ele próprio". "Ele é muito comunicativo e logo daí mostra muito do que é o conhecimento do jogo, o que é preciso fazer, corrigir, avisar. A comunicação na nossa posição é muito importante e no Fábio isso é inato. Não é uma coisa que me pareça que tenha trabalhado muito, porque é comunicativo por natureza e é um excelente líder", garante.
Depois de ter atuado à esquerda, ao lado de Mbemba, durante o período em que Pepe esteve lesionado na campanha 2021/22, Fábio surge agora à direita, como parceiro de David Carmo. A mudança, refere João Afonso, pode favorecê-lo. "Em posse de bola, ganha mais naturalidade e confiança em certo tipo de passos, porque, quer queiramos quer não, é o pé dominante do lado dominante", explica, embora sinta que o ex-companheiro "se desenrasca bastante bem e consiga resolver também de pé esquerdo. "O Fábio também fazia por treinar isso, porque no primeiro ano jogava pela esquerda e, em determinados exercícios que o permitiam, sem oposição, ele explorava muito o pé esquerdo com o objetivo de melhorar", revela. À direita ou à esquerda, certo é os adeptos do FC Porto continuarem a ver Cardoso como o substituto de Pepe e não o parceiro.