Águias apenas ganharam cinco vezes em 16 edições neste século na primeira jornada na prova
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Os arranques do Benfica na Liga dos Campeões neste século têm sido um verdadeiro problema. Isto porque em 16 edições, o clube da Luz apenas venceu por cinco ocasiões. Roger Schmidt tinha conseguido quebrar uma série negativa de cinco participações sem ganhar na primeira jornada, mas com o desaire frente ao RB Salzburgo manteve a tendência: nunca o Benfica conseguiu abrir a competição a vencer por duas edições consecutivas.
À procura da terceira presença seguida nos oitavos de final da competição, o Benfica enfrenta um obstáculo, pois neste período as cinco derrotas no arranque nunca deram qualificação.
Com cinco triunfos em 16 participações, e com a oportunidade de beneficiar do factor casa em 12 ocasiões, os encarnados venceram assim apenas 31,25 por cento das vezes. Registam a mesma percentagem de empates fruto de outras tantas igualdades na primeira jornada, mas apresentam agora seis desaires: 37,5 por cento.
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Perder a abrir a Liga dos Campeões tem sido sinal de... queda na prova. Isto porque nas cinco ocasiões neste século em que saiu derrotado no arranque acabou sempre por não conseguir o apuramento para a fase seguinte da prova milionária. A primeira entrada completamente em falso foi em 2007/08, num 1-2 diante do Milan, fora. Desde aí, os percalços mais duros foram todos em plena Luz. Primeiro em 2014/15, com o Zenit (0-2), e depois por três temporadas consecutivas: em 2017/18, com o CSKA Moscovo (1-2), em 2018/19, com o Bayern (0-2) e em 2019/20, com o Leipzig (1-2).
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Vencer não significou sempre, contudo, uma presença na fase seguinte da Liga dos Campeões. Aliás, nas cinco edições em que começou com vitórias apenas por três o emblema encarnado assegurou esse objetivo. Em 2005/06, liderado por Ronald Koeman, em 2015/16, sob o comando de Rui Vitória, e na época passada, já com Roger Schmidt. Jorge Jesus falhou-o por duas vezes mesmo abrindo a vencer: em 2010/11 e 2013/14.