Afonso Pinto: "Não escondemos que o objetivo do Belenenses é ser campeão"

De não utilizado a central goleador. Este é um pouco o resumo da época de Afonso Pinto no Belenenses. Antes de 30 de novembro, o central, de 21 anos, somente jogara seis minutos para a Taça de Portugal, ante o Marítimo, e tinha sido convocado seis vezes. Tudo mudou quando surgiu a primeira titularidade, em casa do Atlético, oportunidade que o defesa não desperdiçou, marcando o golo da vitória na Tapadinha (2-1).

Já no último domingo, foi novamente opção inicial e voltou a ser decisivo, com mais uma finalização, desta vez na deslocação vitoriosa ao terreno do Lusitano de Évora (1-0). "Marcar em dois jogos seguidos é um sentimento incrível. Tento ajudar com o que tenho de fazer defensivamente, mas, se fizer golos, ainda melhor. E o mais importante foi termos vencido", contou, em conversa com O JOGO,

Os dois golos apontados foram ambos com assistências de Diogo Paulo. "Trabalhámos muito este tipo de jogadas nos treinos, quer bolas paradas, quer cruzamentos em que apareço na área. Sabemos que ao treinarmos estes lances, existe uma maior probabilidade de sermos bem-sucedidos quando acontecem em jogo", partilhou.

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Com 25 pontos conquistados, o Belenenses lidera a Série B da Liga 3, uma posição que está dentro das metas traçadas pela equipa. "Não escondemos que o nosso objetivo é sermos campeões. É o que se exige num clube como este e há essa pressão, que é boa e é algo que nos mantém vivos. Mas sabemos que ainda não asseguramos presença na segunda fase e, para já, temos de nos focar nisso", apontou Afonso Pinto, que, antes de chegar ao Restelo, passou pelo Oeiras, Linda-a-Velha e Estrela da Amadora. "Sinto que a minha carreira tem sido ascendente. Quando estava no Linda-a-Velha, não sonhava em estar a jogar na Liga 3. Só percebi que podia ser alguém no futebol quando assinei o meu primeiro contrato profissional com o Estrela da Amadora. Mas sei que ainda não fiz muitas coisas e trabalho cada dia para ser melhor. E gostava de chegar à I Liga, quem sabe isso acontece pelo Belenenses."

Apesar da juventude, o camisola 39 belenense considera que a experiência num clube desta dimensão permite "ganhar calo e força mental para o futuro", ele que se descreve como "central agressivo, bom a sair com bola, calmo e confiante". Confessa ainda qual a referência na sua posição. "Sem dúvida, Pepe. Na minha opinião, é um dos melhores centrais de todos os tempos. Foi um prazer vê-lo jogar".

Mais velhos transmitem confiança aos jovens

Com apenas 21 anos, Afonso Pinto é um dos mais jovens do plantel do Belenenses, mas tem ao seu lado jogadores experientes e com passagens pela I Liga, como Nuno Tomás, Jorge Teixeira, Cuca, Tiago Morgado e Wilson Eduardo. "Tenho aprendido muito com eles e transmitem-me confiança. E, com ajuda deles, sinto que tenho crescido ao nível de maturidade desde que cheguei a este clube", realça o central, que cumpre o segundo ano no emblema do Restelo.